É muita baleia! A temporada 2023 de avistamento de baleias começou no Litoral Norte com muito show nas águas. Imagine um animal de 15 metros de comprimento, do tamanho de um ônibus, saltando sobre a superfície do mar. A cena tem sido buscada por milhares de turistas e algumas operadoras estão com lista de espera para os passeios.
Geralmente, é o mês de junho que dá início à temporada, mas este ano as baleias começaram a ser vistas em maio. Segundo o projeto Baleia à Vista, entre os dias 19 de maio e 22 de junho, já foram vistas 76 baleias no litoral norte. No mesmo período de 2022, foram cerca de 15. A temporada recorde foi em 2021, com 300 baleias.
O Litoral Norte tem cerca de 12 espécies de baleias, mas a única que dá show é a acrobática Jubarte. Ela aparece no litoral norte no período de reprodução a caminho da região de Abrolhos, no sul da Bahia, depois de se alimentar nas águas da Antártida. O trajeto tem cerca de 5 mil quilômetros. Quando a oferta de crio, tipo de camarão preferido da baleia, é boa por lá, elas comem bem e passam por aqui mais cedo.
Para identificar as baleias, o projeto Baleia à Vista tem um trabalho especializado de fotoidentificação, realizado em parceria com a plataforma internacional “Happy Whale”, que permite reconhecer as espécies por marcas na cauda. Em todo o mundo foram identificadas mais de 100 mil jubartes. No Atlântico, o censo mostra que existem pelo menos 25 mil jubartes, número que vem crescendo desde a proibição da caça das baleias no ano de 1986. “Quando a população de uma espécie cresce, elas tendem a buscar novas áreas, por isso o maior número atualmente no litoral norte”, explica Júlio Cardoso, fundador do projeto.
Pelo litoral norte, já passaram baleias que vieram da Austrália, da costa africana, entre outros lugares distantes do mundo.
ECONOMIA.
A chegada antecipada delas no litoral norte garantiu o aquecimento da economia local em pleno outono e inverno. Além do aspecto ambiental e educativo, a observação de baleias têm alto valor agregado. A prefeitura de Ilhabela disse que o ticket médio de um passeio de avistamento pode variar entre 57% e 130% acima do valor de um passeio tradicional. "Nosso faturamento aumentou 50% este ano", comentou Marcos Cará, proprietário da operadora Maremar, pioneira no ramo.
Em São Sebastião, houve aumento de 52,36% na taxa de ocupação em hotéis e pousadas no feriado de Corpus Christi. “É a melhor média para o feriado de Corpus Christi desde 2018 e ocorreu também devido à alta procura das baleias”, disse a SETUR (Secretaria de Turismo) de São Sebastião.
Com o sucesso dos passeios, os municípios intensificaram as campanhas de orientação e conscientização. Em São Sebastião, foram instaladas placas, totens e distribuídos materiais gráficos com as normas de observação de baleias em diversos estabelecimentos da cidade.
E com alta demanda, a tendência é que mais operadoras entrem no ramo. “O turismo organizado e sustentável traz benefícios e faz a economia girar. Tem pouquíssimos anos que esse fenômeno está acontecendo e está com cara que vai se consolidar”, comentou Cardoso.
O especialista alerta que para participar dos passeios de observação das baleias e golfinho, é necessário seguir regras, como manter distância segura e não perseguir os animais. Com tudo certo, é só apreciar.
Confira abaixo as operadoras habilitadas para realizar passeios de observação de cetáceos:
Em São Sebastião:
Octopus Dive Center
Barco Capitao Ximango
Em Ilhabela:
Maremar Turismo
Mar e Vida Eco Trip