No texto anterior tivemos um pequeno resumo das etapas que antecederam a chegada à Lua. Aqui vamos seguindo na história do Homem na Lua. O ano é 1969, tudo está pronto para que a missão nacional estabelecida pelo presidente dos Estados Unidos, na época John F. Kennedy, seja finalmente concretizada: pousar o primeiro homem na Lua e retornar a Terra.
Além disso, experimentos exploratórios do solo Lunar, medidas no Vento Solar e a instalação de um sistema que pudesse servir como refletor de laser a partir da superfície da Terra, foram também objetivos dessa missão. Outro ponto importante foi a transmissão para TV aberta enquanto eles estivessem na Lua. Seria possível mapear o solo lunar e tirar diversas fotos, além de colher material para ser estudado no retorno a Terra.
A forma como isso tudo foi feita, compilou todas as últimas missões descritas como toda a infraestrutura da nave e da roupa dos astronautas já previamente testadas nos voos anteriores e a travessia nos limites dos cinturões de radiação. Após isso, a permanência da aeronave nas imediações da Lua com um dos astronautas a bordo e o desacoplamento do módulo lunar com os outros dois astronautas que pousariam na Lua, permanecendo lá até completar as tarefas pré-definidas acima. Após isso, o retorno desse modulo à orbita da Lua, o acoplamento à aeronave e o retorno seguro para a Terra.
Assim, no dia 16 de julho de 1969 foi lançado o foguete Saturn V levando a bordo a nave Columbia, o módulo lunar nomeado “Eagle” e três astronautas Neil Armstrong, Michael Collins e Edwin "Buzz" Aldrin. Depois de mais de duas horas e meia contornando a Terra e atravessando os desafios no caminho a nave Columbia disparou em direção a órbita trans lunar se separando do foguete para completar a missão Apollo 11. Nessa fase, com os astronautas a bordo da Columbia, foram realizados diversos procedimentos de teste do módulo lunar Eagle, inclusive das vestimentas dos astronautas. Também foram necessários correções de trajetória para compensar efeitos da gravidade lunar inclusive em alguns momentos sem comunicação direto com a Terra. Após o desacoplamento do módulo lunar da Columbia, Neil Armstrong, pilotando a Eagle pousou na Lua, num local que é conhecido até hoje como Mar da Tranquilidade.
Ao descer em solo lunar, o astronauta Neil Armstrong proferiu a famosa frase “um pequeno passo para o homem, um grande passo para a humanidade” sendo transmitido em rede mundial o que seria o marco na história. Foi realizado também a primeira ligação do então presidente americano Richard M. Nixon parabenizando os astronautas pelo sucesso nessa missão e a tão famosa bandeira americana foi fixada na Lua.
Uma missão de tamanho sucesso também passou por uma grande tragédia, a missão Apollo 1, sofreu um acidente ainda em solo levando a perda dos astronautas Virgil Grissom, Edward White e Roger Chaffee. Durante o tempo que os astronautas da missão Apollo 11 estiveram na Lua, eles fizeram uma homenagem à essas perdas depositando medalhas que simbolizavam esses astronautas. Também foi depositado em solo lunar um disco com mensagens de 73 países para simbolizar as boas intenções do planeta Terra nessa missão.
As seguintes 21 horas do homem em solo lunar incluíram a execução de experimentos, coleta de poeira lunar, instalação do laser retrorrefletor e um descanso de 7 horas para o retorno a órbita lunar. Assim sendo, a Eagle, com Armstrong e Aldrin, decolou indo de encontro a Columbia, onde Michael Collins permanecia em órbita aguardando o retorno de seus parceiros. O acoplamento foi realizado com sucesso e após permanecer por 59 horas orbitando a Lua, finalmente a nave Columbia caminha para a órbita terrestre permitindo o retorno a Terra. Após manobras de correção, finalmente a reentrada na atmosfera terrestre ocorreu no dia 24 de julho de 1969, com pouso através da abertura paraquedas do módulo de reentrada com os três astronautas dentro, atingindo o oceano pacífico e sendo recuperado pelo porta aviões norte americano Hornet.
A missão Apollo 11 teve duração de 8 dias 3 horas e 18 minutos, percorreu ao todo 1.533.791,74 quilômetros de distância e foi o marco histórico da exploração espacial sendo então o primeiro grande passo do homem fora da Terra. É estimado que cerca de 650 milhões de pessoas no mundo acompanharam através de programas de TV as transmissões. Minha sugestão de hoje para vocês é o documentário de 2019 da National Geographic chamado “Apollo, Missão à Lua” que está atualmente na Disney+. Esse documentário mostra passo a passo a missão Apollo 11, inclusive com imagens e áudios reais gravados durante toda a trajetória. Como filme de ficção baseado em fatos, sugiro “O Primeiro Homem” de 2018. Para entender melhor sobre os desafios e como foi superado a travessia pelo cinturão de radiação, sugiro o vídeo disponível no YouTube MaisQueRaios “Homem foi pra Lua? Refutando a Teoria da conspiração do cinturão de radiação de Van Allen”.
Na próxima semana vamos falar sobre as missões de exploração subsequentes da Apollo e inclusive, o que fez a interrupção definitiva dessa missão. Vamos então abrir a sequência do momento presente da ida do homem à Lua nos dias de hoje com seus sucessos, desafios e as etapas seguintes. Quer saber mais sobre o assunto acima? Visite o canal MaisQueRaios no Youtube e @maisqueraios no Instagram. Um agradecimento especial ao jornal O Vale por nos apoiar para que esse conteúdo chegue a mais pessoas.