Com um número máximo de beneficiários que não chega nem à metade do que foi prometido na campanha eleitoral de 2020, o Cartão Mesa Taubaté, que é uma das principais vitrines do governo José Saud (MDB), completou um ano de existência com fila de espera e indefinição sobre a ampliação do número de famílias atendidas.
Na última eleição municipal, o agora prefeito prometeu que o programa, que substituiu as cestas básicas que eram distribuídas pela Prefeitura, atenderia 8 mil famílias. O Cartão Mesa Taubaté, no entanto, foi implantado com um limite máximo de 3.900 atendidos por mês, sendo cerca de 3.700 contemplados efetivamente (eles têm permanência garantida por seis meses) e aproximadamente 200 benefícios emergenciais, que são indicados mensalmente pelas unidades do Cras (Centro de Referência de Assistência Social) e do Creas (Centro de Referência Especializado de Assistência Social).
Segundo a Prefeitura, a fila de espera para ingressar no programa tem 92 famílias atualmente. O governo Saud alegou que “há a intenção de aumentar o número de benefícios”, mas que isso “não está previsto para ser executado nesse momento” – não foi informada uma previsão de quando isso poderia ocorrer e nem de qual seria o novo limite.
A gestão emedebista argumentou ainda que a promessa feita na campanha de 2020 levou como base uma “demanda apontada pela Prefeitura de Taubaté à época”, e que descobriu-se depois que a demanda “estava superestimada”.
Na campanha de 2020, Saud dizia que o cartão teria crédito mensal de R$ 160 – esse valor, atualizado pela inflação acumulada desde então, representaria R$ 193,60 atualmente. Em 2022, o crédito do programa foi de R$ 129 por mês. Em 2023, o valor passou para R$ 179 por mês. Já a cesta básica que a Prefeitura distribuiu até o fim de 2021 custava R$ 138 à época.