O transatlântico SS United States foi afundado intencionalmente na quarta-feira (11), na costa da Flórida, nos Estados Unidos, para dar origem ao maior recife artificial do mundo. Após horas de descida controlada, a embarcação desapareceu sob as águas por volta das 22h (horário local) e repousa a 55 metros de profundidade, no Golfo do México.
Com quase 300 metros de comprimento, o navio é maior que o Titanic. Sua estrutura, que inclui centenas de salas, corredores e elevadores, servirá de abrigo para peixes e outras espécies marinhas, além de atrair mergulhadores.
A operação foi conduzida pela empresa de engenharia naval Coleen Marine, especializada na criação de recifes artificiais. A preparação levou mais de 18 meses e incluiu reparos no casco, remoção de ferrugem e procedimentos para garantir que a embarcação afundasse na posição vertical, sem tombar.
Lançado ao mar em 1952, o SS United States conquistou o recorde de velocidade na travessia do Atlântico em sua viagem inaugural, marca que mantém até hoje. Durante seus anos de operação, transportou personalidades como Harry Truman, Walt Disney, Marilyn Monroe e Bill Clinton.
A embarcação deixou de operar em 1969. Após tentativas de transformá-la em hotel ou museu, o projeto não avançou por dificuldades financeiras e jurídicas. Em 2024, o navio foi vendido ao condado de Okaloosa, na Flórida, que decidiu destiná-lo à criação do recife artificial.
A organização responsável pela preservação da história do transatlântico planeja construir um museu em homenagem à embarcação na Flórida.
Com informações da NPR.