O Papa Francisco faleceu nesta segunda-feira (21), aos 88 anos, na Casa Santa Marta, residência oficial no Vaticano. A informação foi confirmada pelo camerlengo Kevin Joseph Farrell. O pontífice, que vinha enfrentando problemas de saúde, apareceu em público pela última vez no domingo, durante a bênção Urbi et Orbi, na Praça de São Pedro.
Nascido Jorge Mario Bergoglio, em Buenos Aires, na Argentina, Francisco foi o primeiro papa jesuíta, o primeiro latino-americano e o primeiro a adotar o nome inspirado em São Francisco de Assis. Eleito em 2013, após a renúncia de Bento XVI, permaneceu no cargo por 12 anos e ficou conhecido por seu perfil reformista e pela defesa dos mais vulneráveis.
Durante seu pontificado, Francisco denunciou o clericalismo, criticou o capitalismo desenfreado e buscou aproximar a Igreja de temas contemporâneos como a justiça social, o meio ambiente e os direitos das minorias. Também enfrentou com firmeza os casos de abuso sexual dentro da Igreja e abriu espaço para discussões sobre a inclusão de homossexuais, pessoas trans e divorciados.
Nos últimos meses, a saúde do pontífice se agravou. Em fevereiro, foi internado no Hospital Gemelli, em Roma, com pneumonia bilateral, onde permaneceu por 38 dias. Segundo relatos, em um momento crítico da internação, médicos chegaram a considerar a interrupção do tratamento para que Francisco pudesse morrer com dignidade. Ele recebeu alta em 23 de março, mas continuou debilitado.
A morte do Papa Francisco gerou comoção mundial. Líderes religiosos e políticos prestaram homenagens, destacando sua atuação como um líder próximo do povo e defensor dos direitos humanos.
O funeral será realizado na Basílica de São Pedro, no Vaticano, com cerimônia simples, conforme desejo do próprio pontífice. O corpo será sepultado na Basílica de Santa Maria Maior, em Roma. O conclave para escolha do novo papa deve começar dentro de 15 a 20 dias.