Gabriel Medina protagonizou um dos momentos mais esperados pela torcida brasileira que acompanha o surfe masculino dos Jogos Olímpicos de Paris, ao derrotar Kanoa Igarashi na quinta bateria das oitavas de final, em Teahupoo, no Taiti. Nesta segunda-feira (29), em uma revanche aguardada desde às Olimpíadas de Tóquio, onde o japonês havia levado a melhor, o tricampeão mundial deu show, despachou seu algoz e avançou às quartas da competição.
Medina começou de forma característica, logo pegando uma onda, pequena, mas que daria o tom do que estava por vir. Menos de dois minutos depois, dropou a maior e mais perfeita onda do dia, arrancando um 9,90 dos juízes - sendo que dois dos cinco jurados até chegaram a dar o que seria o primeiro dez da história das Olimpíadas.
Na sequência, o brasileiro mostrou por que é considerado um dos melhores da história nas ondas de Teahupoo. Sem receio, despencou de mais uma onda, desta vez recebendo um 7,50.
Kanoa até tentou reagir, mas foi incapaz de repetir a virada de Tóquio, sendo eliminado com duas ondas menores, um somatório de apenas 6,44 contra 17,40 do brasileiro.
Para entender melhor: A madrugada de 27 de julho de 2021 foi marcada por polêmica no Brasil. Medina liderava a semifinal em Tóquio contra Igarashi, até que o japonês conseguiu um aéreo para virar a bateria. Medina contestou a nota, afirmando que suas melhores ondas foram superiores. "Assisti à bateria. Comparando minhas melhores ondas e as duas melhores dele, eu venci a bateria. Mas, é difícil falar", declarou o brasileiro ainda em Tóquio.