O jundiaiense Gabriel Merlo Coelho, de 12 anos, foi campeão dos Jogos Pan-Americanos de beach tennis, em Iquique, no Chile, pela seleção brasileira sub-12, e saltou da 2ª para a 1ª posição no ranking brasileiro da sua categoria.
O praia-tenista foi campeão de duplas ao lado de Guilherme Ferreira Sampaio, de Vinhedo, e a final foi contra a outra dupla brasileira formada por Antonio Rocha e Pietro Mota. O placar da decisão da medalha de ouro foi 2 sets a 0, com parciais de 6/4 e 6/4. O terceiro lugar foi ocupado por atletas venezuelanos.
O Brasil competiu pelo sub-12, sub-14, sub-16, sub-18 e profissional, com quatro atletas em cada categoria. O jundiaiense foi convocado após figurar em 2º lugar entre os quatro primeiros no ranking nacional. A posição foi conquistada por meio dos títulos garantidos nas etapas do Campeonato Brasileiro de Beach Tennis, disputado ao longo do ano.
O mais novo campeão pan-americano comemorou o título inédito na sua carreira e afirmou que a conquista foi fruto de muito esforço e dedicação. "Essa foi minha primeira participação no Pan-Americano. Foi a realização de mais um sonho e a certeza que vale a pena todo o esforço, trabalho e dedicação, com tantos treinos e jogos o ano todo. Foi uma conquista muito importante para mim. Agora, meu principal objetivo é seguir trabalhando e me tornar atleta profissional. Estamos no caminho certo", reforçou Gabriel.
O jundiaiense treina de segunda a sexta, e faz parte da equipe de competição do Time Jundiaí, sob o comando do professor Felipe Cunha, do preparador físico Bruno Mazzuco e da psicóloga esportiva Alessandra Amorim, todos integrantes da Unidade de Gestão de Esporte e Lazer da Prefeitura de Jundiaí.
Mãe do praia-tenista, Elisângela Merlo, também comemorou o título do filho em solo internacional. "Eu acompanhei a competição lá no Chile e foi incrível. Esse título inédito foi fruto de muito trabalho e esforço dele, que se dedica desde os 7 anos de idade."
CALENDÁRIO
Nesta temporada, o jundiaiense já competiu nos principais torneios de beach tennis, como o Brasileiro e o Pan-Americano. Agora, os próximos compromissos serão pelas etapas do Open da modalidade, representando o Time Jundiaí.