Duas picapes Chevrolet S10, produzidas pela GM (General Motors) em São José dos Campos, foram transformadas em papamóveis para a visita oficial do Papa Leão XIV ao Peru, programada para ocorrer entre os dias 11 e 16 de novembro.
Os veículos foram preparados em apenas 24 dias, em um projeto desenvolvido pela engenharia brasileira da montadora, em parceria com a Engesig, empresa especializada na adaptação de veículos especiais. As modificações seguiram exigências técnicas e de segurança estabelecidas pelo Vaticano.
Para transportar o pontífice, as picapes passaram por alterações na cabine e na caçamba. A parte traseira recebeu uma plataforma com piso revestido de carpete, assento exclusivo para o Papa e outros dois lugares destinados a acompanhantes.
Também foram instalados corrimãos, uma escada retrátil com acionamento elétrico, iluminação especial e estruturas laterais para acomodar os agentes responsáveis pela segurança do líder da Igreja Católica.
Outra adaptação foi a instalação de uma cobertura com painéis transparentes, que permite ao Papa manter contato visual com os fiéis durante os deslocamentos, além de oferecer proteção contra chuva e vento.
Um dos desafios enfrentados pelos engenheiros foi garantir a comunicação direta entre o pontífice e o motorista. Para isso, foi criada uma abertura no teto da cabine, acompanhada de reforços estruturais para manter a resistência do veículo.
Apesar das modificações, as picapes preservaram o motor 2.8 turbodiesel e a tração 4x4, características importantes para os deslocamentos previstos durante a visita.
Segundo Luiz Gustavo Moraes, gerente sênior de Engenharia de Produto da General Motors, a preparação dos veículos mobilizou profissionais de diferentes áreas da companhia.
“A preparação de um veículo para uma visita papal exige um nível elevado de responsabilidade e atenção a cada detalhe”, destacou o executivo.
As duas unidades também receberam elementos religiosos e referências ao Vaticano, incluindo inscrições em latim e italiano e o símbolo das chaves, associado à Santa Sé.
Os dois papamóveis foram transportados do Brasil para o Peru em uma aeronave cargueira e chegaram ao país no início de novembro.
Durante a visita, uma das unidades será utilizada nos deslocamentos por Lima e Cusco. A outra ficará destinada aos compromissos em Chiclayo, Santa Cruz de Succhabamba e Pucallpa.
Após a passagem de Leão XIV, os veículos deverão ser expostos temporariamente em concessionárias Chevrolet de Lima. Posteriormente, serão doados à Nunciatura Apostólica no Peru, responsável por definir sua utilização futura.
Esta será a quarta participação da General Motors na preparação de veículos para visitas papais à América do Sul. A empresa já desenvolveu modelos especiais para viagens do Papa Francisco à Colômbia, ao Peru e ao Equador.