A Francana busca - pela terceira vez em sua história - a classificação para a terceira fase da Copa São Paulo de Futebol Júnior, algo que, até agora, não aconteceu. Na primeira tentativa, parou nos pênaltis e na segunda foi eliminada por goleada.
A Veterana enfrentará a Ponte Preta, de Campinas (SP), nesta segunda-feira, 12, às 20h30, no estádio municipal “Dr. José Lancha Filho”, o “Lanchão”, em Franca.
A Veterana se classificou, pela primeira vez, na edição de 2020, quando seu grupo contou com Corinthians, Retrô (PE) e Fluminense (PI). A equipe ficou na segunda colocação, com 4 pontos, com uma campanha de uma vitória, um empate e uma derrota.
Na sequência do campeonato, enfrentou o Juventude (RS), em Cravinhos (SP). O placar ficou em 2 a 2, levando a decisão para os pênaltis, onde a Francana perdeu por 4 a 2. Os pênaltis perdidos foram batidos pelos jogadores Léo Chagas e Léo Mello, que tiveram suas cobranças defendidas pelo goleiro adversário.
O treinador da época, Gustavo Alvino, o “Cocão”, lamentou a eliminação, mas saiu com a sensação de dever cumprido pela classificação inédita para a segunda fase.
Em 2022, a Francana repetiu o feito da classificação na fase de grupos. Seu grupo contava com Ponte Preta, Juventude e Confiança (PB). A Veterana avançou também em segundo lugar, com 5 pontos, com uma vitória e dois empates. As pontuações entre Francana e Ponte Preta se igualaram, mas o time de Campinas tinha melhor saldo de gols do que o time francano, assegurando a primeira posição.
Na segunda fase, a Francana enfrentou o Fluminense (RJ), também fora de casa, em Matão (SP). Diferente de 2020, o jogo acabou não sendo tão disputado, fazendo com que o time francano perdesse ainda no tempo normal por 3 a 1. O técnico da ocasião era Edilson de Oliveira.
Na edição atual, a Veterana garantiu 6 pontos. São 2 vitórias e 1 empate, com 66% de aproveitamento, após a derrota contra o Cruzeiro na última sexta-feira, 9.
O treinador Lucas Bahia comanda o elenco atual. Ele assumiu o posto depois da precoce saída do português João Carlos Barros após três dias de trabalho.
Gustavo “Cocão”, que foi o treinador da equipe na campanha de 2020, comparou os dois elencos e a dificuldade da Copinha. “Acredito que são gerações distintas, novos atletas. A Copa São Paulo proporciona uma margem de erro muito pequena, então eu vejo esse time de hoje muito competitivo, muito participativo, muito adaptado com a competição de 2026. Mais preparado que anos anteriores, então acredito que é uma geração que venha sim a superar a de 2020”.
Sobre o adversário da Francana na segunda fase, Cocão disse que o erro mínimo no mata-mata é o que vai definir o resultado final. “É um duelo difícil. O erro mínimo nesse mata-mata é o que vai prevalecer. Estamos falando de uma Ponte Preta que tem tradição muito forte e expressiva dentro do cenário nacional. Espero que a Francana faça uma campanha digna, de ficar para a história e superar essa de 2020”, finalizou.