Faleceu nesta sexta-feira, 12, aos 69 anos, o comerciante José Antônio de Freitas, uma figura amplamente conhecida e querida em Franca, eternizado na memória de muitos pelo apelido "Zé da Locadora". Vítima de pneumonia, ele deixa esposa e três filhos.
A história de Zé com a cidade se divide em dois grandes capítulos. O primeiro, que marcou a infância e a adolescência de inúmeros francanos, foi à frente da locadora de videogame Ws Word. Localizada na Rua João Feliciano, ao lado da Escola Estadual "José dos Reis Miranda Filho", o Mirandão, a locadora era o ponto de encontro da juventude nos anos 1990 e início dos 2000. No local, crianças e jovens pagavam por hora para se divertir com os jogos, criando um legado de amizade e memórias afetivas na região da Vila Santa Maria do Carmo.
Após ser vítima de um assalto, Zé da Locadora decidiu encerrar as atividades da Ws Word, um evento que marcou o fim de uma era para seus frequentadores. No entanto, seu espírito empreendedor o levou a um novo começo. Há 18 anos, ao lado de um dos filhos, fundou o Restaurante Freitas.
O restaurante iniciou sua trajetória na Rua Presidente Vargas e, há 11 anos, se estabeleceu na Rua Tuffy Jorge, na Vila Formosa, onde se consolidou como uma referência gastronômica e um ponto de encontro para famílias na cidade.
Conhecido por todos na região por seu carisma e simplicidade, José Antônio de Freitas deixa um legado de trabalho e dedicação. O apelido "Zé da Locadora" transcende o negócio que lhe deu fama e representa um pedaço da história de Franca.
O velório foi realizado neste sábado, 13, das 7h30 às 16h, na sala 03 do Velório São Vicente. O sepultamento ocorreu em seguida, às 16h, no Cemitério Santo Agostinho.