A Câmara Municipal de Franca aprovou, por unanimidade, a concessão do título de Cidadão Francano a João Berbel, fundador do IMA (Instituto de Medicina do Além), durante a sessão ordinária desta terça-feira, 8. Emocionado, o médium relembrou a perda do filho, Wellington Alves Berbel, de 45 anos, há um mês. "Quem perdeu um filho sabe o quanto é doloroso."
Tom, como era conhecido, sofreu um infarto e morreu em 2 de junho. Inicialmente, o título de Cidadão Francano seria votado em 3 de junho, mas, devido à morte do filho de Berbel, a homenagem foi adiada por quatro sessões.
"A gente fica muito emocionado, porque, quantas vezes, eu estava aqui na Câmara e ele do meu lado. Lutou tanto por aquele hospital (...) foi uma emoção muito grande quando entrei pela porta. Ele (Tom) está aqui hoje", disse Berbel durante o discurso.
Cerca de 20 pessoas - entre familiares, colaboradores do IMA e simpatizantes - assistiram à homenagem na plateia.
O autor do projeto que concedeu o título de Cidadão Francano, o vereador Zezinho Cabeleireiro (PSD), ressaltou o trabalho social desempenhado por Berbel. "Se a cidade de Franca tivesse uns dez João Berbel, seria muito melhor. A gente vê as pessoas que vão lá, pegam uma cesta básica para matar a fome. Isso não tem dinheiro que pague. Para mim, é uma alegria muito grande ele estar recebendo esse título".
João Berbel nasceu em 1955, em Restinga, e teve uma infância simples ao lado de seus pais e quatro irmãos. Criado em um lar católico, seu contato com o espiritismo começou por influência de sua sogra e de sua mulher, Arlete Alves da Silva Berbel, com quem teve três filhos.
Sua jornada espírita teve início no centro Liga do Oeste, em Franca, onde começou a atuar como médium. Em 1996, teve uma experiência marcante com o espírito Dr. Ismael Alonso y Alonso, conhecido como Dr. Alonso, que lhe confiou uma missão de cura e auxílio espiritual. A partir disso, fundou o IMA (Instituto de Medicina do Além).
Com o aumento da demanda, o IMA ganhou uma sede própria no bairro Recreio Campo Belo, com uma ampla estrutura: hospital com mais de 120 leitos, centro cirúrgico espiritual, laboratório de fitoterápicos, livraria, barracão para eventos e setores sociais e espirituais. Com atuação filantrópica, o instituto conta com voluntários e oferece serviços gratuitos, como atendimento a crianças, entrega de cestas básicas e terapias complementares.
Além de sua atuação espiritual, João Berbel é também um reconhecido médium romancista, com mais de 300 livros psicografados, lançando uma nova obra a cada mês. Seu trabalho transcendeu fronteiras, sendo reconhecido internacionalmente.