Há quem acredite que o Natal é uma celebração estritamente católica. Mas não. A data, carregada de simbolismos - como o pinheiro, a guirlanda, as velas... -, foi sendo moldada ao longo dos séculos conforme as tradições religiosas e populares de cada cultura.
Conta a história que a comemoração do Natal em 25 de dezembro foi fixada pelo imperador romano Constantino, no terceiro século depois de Cristo. Ele se converteu ao Cristianismo e usou a data na qual era festejado o nascimento do Deus Sol para comemorar o nascimento de Jesus.
Cada religião, contudo, tem suas datas e nem todas celebram o Natal.
Para os católicos e outros cristãos, o Natal é momento de recordar o nascimento de Jesus de Nazaré. “Recordamos o nascimento de Jesus e o sentido de sua missão: ‘Nasceu para vós um salvador, que é o Cristo Senhor’”, afirma o bispo da Diocese de Franca, dom Paulo Roberto Beloto.
“No decorrer da história, às festas natalinas foram sendo introduzidos costumes e símbolos próprios de cada região, como árvore de Natal, Papai Noel, festas com muita luz e boa comida. Eles enriquecem a data, mas não podem se sobrepor ou abafar o seu verdadeiro sentido para os cristãos”, alerta dom Paulo, que ainda sugere que as famílias leiam alguma passagem bíblica e façam uma oração na ceia de Natal.
Dom Paulo avalia que o Natal precisa ser atualizado. Além das celebrações – missas em que são recordados o nascimento de Jesus, especialmente as dos dias 24 e 25 de dezembro -, a festa nos inspira uma resposta moral. “O Natal nos ensina a amar, a ter complacência, a perdoar.
Para os católicos, porém, o Natal não termina neste dia 25. “Temos na liturgia o que chamamos Tempo do Natal, que se estende até a festa do Batismo do Senhor, que nesse ano, será celebrada no dia 8 de janeiro", ensina dom Paulo. "Santo Ambrósio tem uma catequese muito bonita e profunda: Ele disse que "toda a alma que possui a fé concebe e da à luz a Palavra... O Cristo é fruto de todos."
E o desejo de dom Paulo pata o Natal é que Jesus nasça de fato na alma de cada cristão, e que inspire em todos atitudes evangélicas de vida. "Que o Menino Jesus abençoe nossa famílias, trabalhadores, profissionais, aqueles que passam por momentos difíceis, enfermos; abençoe as nossas cidades; nossas paróquias e comunidades. Um Feliz e Santo Natal para todos."
O Natal nas diferentes religiões
Enquanto católicos, evangélicos e espíritas celebram o nascimento de Jesus, outras religiões têm seus próprios ritos. Conheça alguns a seguir.