No antigo Colégio Nossa Senhora de Lourdes, no Centro de Franca, há 60 anos – no dia 20 de junho de 1962 –, surgia a Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de Franca, que anos depois se tornaria o câmpus da Faculdade de Ciências Humanas e Sociais da Unesp (Universidade do Estado de São Paulo).
Em seus primeiros anos, além dos cursos presentes no nome, a faculdade passou a oferecer também os cursos de história, geografia e pedagogia.
Dessa forma, ficou até 1976, quando surgiu então a Unesp Franca. O novo nome também veio acompanhado de somente um curso: o de história.
Ano após ano, novos cursos foram sendo inseridos, chegando à composição atual, com as formações de serviço social, direito e relações internacionais, além de história.
Com a consolidação de seus cursos, a Unesp Franca fez a sua mudança para o Jd. Dr. Antônio Petráglia, em um terreno onde instalou seu novo câmpus.
De acordo com a instituição, nestes 60 anos a Unesp Franca recebeu mais de 50 mil alunos, não só de Franca, como de cidades de várias regiões do Brasil, que buscam os cursos oferecidos pela universidade.