Há poucas coisas que unem tanto as pessoas como o futebol. Não são apenas os belos estádios que ficam lotados em dia de clássicos envolvendo grandes equipes. A emoção também rola nos campos de terra batida. Grandes jogadores já foram revelados nos campos de terrões ao longo da história. Mas também há aqueles que fazem o caminho inverso, por puro prazer em jogar futebol.
Em Franca, um campeonato chama a atenção por reunir grandes jogadores e que até ganhou o nome de "Champions Paulistano", uma menção à Champions League da Europa (UEFA).
A qualidade das partidas é tamanha que o público comparece em massa para assistir aos jogos do campeonato, que é realizado no campo do Jardim Paulistano, zona leste de Franca. A média de público é de 2 mil pessoas na segunda fase da competição, já tendo registrado um público de mais de 5 mil em finais.
Cada time pode registrar 20 jogadores, e as fichas são muito concorridas. São 400 jogadores na edição deste ano. Todos escolhidos a dedo por seus treinadores. “O campeonato acima de tudo é um grande lazer, tanto para os que jogam quanto para os que vão assistir aos jogos. A média de público é de 2 mil pessoas, mas com o afunilamento da competição, o público vai aumentando. Pra mim não tem dinheiro que pague isso. É muito gratificante organizar esse campeonato, que promove encontros de amigos de dentro ou fora de campo”, disse Caetano Costa, que realiza campeonatos em seu bairro há 25 anos.
Contando com a participação de inúmeros jogadores ex-profissionais e outros atletas de destaque na cidade, Caetano disse que não pensou duas vezes em colocar o nome na competição de "Champions Paulistano". “Um amigo meu (Diego) sempre foi admirador do nosso campeonato. Então, ele sugeriu colocar esse nome dizendo que nosso campeonato era o melhor da cidade. Liguei em São Paulo para comprar a taça igual a que a UEFA premia ao campeão da Champions League. Já vai para quatro anos que adotamos esse nome”, disse Caetano.
Pelo menos 20 jogadores ex-profissionais com passagens por clubes como Santos, Palmeiras, Ferroviária, Paulista, Botafogo, futebol do exterior e na própria Francana, disputam o ‘rapadão’ do chacrobol do Paulistano.
Com passagens por várias equipes profissionais e no futebol do Japão, o ex-atacante Crison diz que o importante é o lazer, mas que os atletas não abrem mão da competitividade. “A gente sabe da tradição desse campeonato disputado no rapadão. Esse campeonato é um dos melhores da cidade, com jogadores ex-profissionais e com o pessoal que joga o amador. Tive o prazer de jogar em grandes clubes e hoje a gente joga por lazer entre amigos. É bem legal essa confraternização entre as equipes, mas chega lá dentro (de campo) ninguém quer perder”, disse Crison, que defendeu o SDP no campeonato do Paulistano. Profissionalmente, Crison jogou, entre outras equipes, no Ipatinga, Sertãozinho, Francana e no Zweigen Kanazawa (Japão).
O técnico Patrick Bastianini, que já foi campeão comandando grandes equipes - inclusive a Seleção de Ligas do Estado de São Paulo - e que vem disputando finais seguidas do campeonato do Paulistano, diz que a competição reúne mais público do que alguns times profissionais.
“O campeonato reúne grande público, até surpreende em relação a times profissionais. Os clubes que disputam a competição também são equipes de grandes torcidas e reúnem os melhores jogadores de Franca e região apesar de ser disputado no terrão. Hoje esse campeonato se equivale a um Campeonato Varzeano. É o sonho de consumo de muitas equipes”, destacou Patrick, que comanda o Ratatá, equipe do Parque do Horto.
A edição de 2022 do "Champions Paulistano" está na fase semifinal. Depois de 20 equipes brigando pelo título, estão classificados Ratatá, R9 Elimar, Parque São Jorge e União Brasa.