As máscaras de proteção contra a covid-19 serão obrigatórias em lojas e no transporte público na Inglaterra a partir da próxima terça-feira, 30. A medida, anunciada pelo secretário de Saúde, Sajid Javid, é uma resposta à nova variante do coronavírus, a ômicron, recém-detectada na África do Sul.

A OMS (Organização Mundial de Saúde) informou na sexta-feira (26) que a ômicron é uma variante de preocupação. A declaração já gerou alertas em alguns países, que adotaram medidas de restrições.

Em entrevista à rede britânica BBC, Javid disse ainda que testes PCR para todas as chegadas internacionais serão exigidos "o mais rápido possível", após concordância entre as quatro nações que formam o Reino Unido - Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte.

"O motivo pelo qual estabelecemos essas medidas é para proteger o progresso que fizemos para que possamos continuar a aproveitar o Natal com nossas famílias", disse ele.

NOVAS RESTRIÇÕES

O primeiro-ministro britânico, Boris Johnson, anunciou ontem novas medidas para tentar impedir a propagação da ômicron, dizendo que todos os recém-chegados ao país teriam que fazer um teste e que era hora de intensificar as doses de reforço da vacina.

"Exigiremos que qualquer pessoa que entrar no Reino Unido faça um teste de PCR ao final do segundo dia após sua chegada e se isole até que tenha um resultado negativo", disse Johnson em entrevista coletiva.

Ele disse ainda que aqueles que entraram em contato com pessoas com resultado positivo para caso suspeito de ômicron teriam que se isolar por dez dias.

Os governos de Reino Unido, Alemanha e Itália informaram no sábado, 27, terem identificado seus primeiros casos da ômicron. As autoridades britânicas e alemãs registraram dois contaminados cada uma, enquanto na Itália um caso foi confirmado. O território de Hong Kong, na China) também já foi atingido pela nova cepa.

O primeiro registro da ômicron foi recebido pela OMS em 24 de novembro, da África do Sul. Na Europa, esta mutação do vírus foi confirmada inicialmente na Bélgica, anteontem.

Ao menos 13 dos 61 viajantes que chegaram à Holanda com Covid estão com a variante ômicron, potencialmente mais transmissível que as anteriores.

De acordo com o governo holandês, o número pode ser maior, mas testes ainda estão em execução. Os passageiros estavam entre cerca de 600 que chegaram a Amsterdã na sexta, 26, em dois voos vindos da África do Sul.

NOVA CEPA

Foi em laboratórios sul-africanos que a ômicron foi sequenciada pela primeira vez, o que não quer dizer que a variante tenha surgido lá. As amostras mais antigas em que ela apareceu até agora foram coletadas em Botsuana, também no sul do continente africano.

O alerta de uma nova variante não só mais transmissível mas também com potencial para escapar da imunidade fornecida pelas atuais vacinas foi dado pela primeira vez na terça, 23, por cientistas especializados em genética.

Na quinta, 25, o governo da África do Sul fez um aviso oficial, detonando uma onda de suspensão de voos e novos sequenciamentos pelo mundo.

Até as 10h (horário do Brasil) deste domingo, 28, já há casos confirmados em ao menos 8 países europeus: Reino Unido, Alemanha, Bélgica, Itália, Holanda, Áustria, Dinamarca e República Tcheca.

Cientistas afirmam que restrições a viagens podem no máximo atrasar a chegada da ômicron, e medidas de vigilância e prevenção devem ser reforçadas, enquanto se aguardam evidências sobre o impacto da nova variante. 

Os países têm anunciado casos "com grande probabilidade de ser ômicron" porque esse mutante se comporta de forma diferente dos outros em um dos testes PCR mais comumente usados, o que indica que há grande probabilidade de ser a variante.

A confirmação, porém, exige o sequenciamento genético, que mostra se o coronavírus detectado tem as mesmas mutações nos mesmos locais que a ômicron.