As esperanças da Europa de vacinar a maior parte de sua população até o fim do verão do Hemisfério Norte estão desvanecendo em meio a atrasos na produção e erros de aquisição da União Europeia, que está comprando doses para o bloco. O ritmo lento está exasperando os cidadãos, que temem cada vez mais que a pandemia continue a moldar suas vidas durante a maior parte deste ano.
Embora a maioria das pessoas nos Estados Unidos com mais de 65 anos agora seja elegível para ser vacinada, a Europa ainda está tentando terminar de vacinar os profissionais de saúde da linha de frente e residentes em instituições de longa permanência, antes que possa passar para outras pessoas com mais de 80. Os EUA vacinaram cerca de um décimo de sua população, o que representa mais do que o dobro da proporção na Espanha e na Itália e três vezes o observado na Alemanha. Muitos outros países da UE estão vacinando em um ritmo ainda mais lento. Até mesmo os médicos e enfermeiras da linha de frente da Europa às vezes têm problemas para obter a injeção.
Em partes da Europa, o vírus está ultrapassando a vacina. Portugal está sofrendo um número recorde de mortes causadas por covid-19 e tem hospitais sobrecarregados. O contágio aumentou depois que o governo relaxou as restrições no Natal. A variante agressiva do vírus descoberta pela primeira vez no Reino Unido espalhou-se rapidamente por Portugal. O país se saiu relativamente bem na primeira onda da pandemia, mas agora tem um dos maiores níveis per capita do mundo de novas infecções e mortes, de acordo com o Our World in Data.
Até agora, cerca de 3,4% da população de Portugal recebeu pelo menos uma dose da vacina. Na semana passada, pessoas com mais de 80 anos e aqueles com mais de 50 com graves problemas de saúde começaram a tomar a vacina. Dados os atrasos nas entregas, o governo espera concluir esta fase em abril, em vez de fevereiro, como inicialmente esperado.
Os atrasos não são apenas devido à falta de entrega de vacinas das empresas farmacêuticas. A Holanda, conhecida por sua eficiência organizacional, teve problemas para administrar suas doses e está atrasada em vacinações per capita em relação a todos os países da UE, com exceção da Letônia e na Bulgária. Até mesmo residentes holandeses com graves problemas de saúde preexistentes tiveram problemas para se vacinar e muitos ainda não sabem quando serão vacinados.
Nos Estados Unidos, a prefeita de Chicago, Lori Lightfoot, disse neste domingo que uma "tentativa de acordo" foi alcançada com o sindicato dos professores sobre protocolos de segurança contra covid-19, potencialmente evitando uma greve. O possível acordo, que ainda precisa da aprovação do sindicato de professores de Chicago, permitiria que alguns alunos voltassem às escolas já na quinta-feira, com a reabertura das turmas sendo faseada por série. A cidade vacinaria 1.500 professores e funcionários semanalmente em locais dedicados às Escolas Públicas de Chicago. O acordo também inclui métricas que acionariam o fechamento de escolas se os casos aumentarem.
No Vaticano, o Papa Francisco voltou a saudar o público na Praça da Basílica de São Pedro, sete semanas depois de interromper o ritual do meio-dia de domingo para desencorajar multidões se reuniram durante a pandemia de covid-19. Sorrindo amplamente, Francisco apareceu em uma janela do Palácio Apostólico com vista para a praça e cumprimentou algumas centenas de pessoas a uma distância segura. A maioria segurava guarda-chuvas em um dia chuvoso e ventoso. "Na praça de novo!", disse Francisco. Ele apareceu pelo primeiro domingo desde que a área de Roma recuperou a designação de "zona amarela", da Itália, que impõe menos restrições à movimentação.
A Noruega afirma que aplicará, a partir de domingo, restrições mais firmes à covid-19 no município de Bergen e em doze áreas circundantes devido à disseminação de novas variantes de covid-19 detectadas pela primeira vez no Reino Unido e na África do Sul. Autoridades de saúde norueguesas disseram que as restrições significam, entre outras coisas, que todos os eventos fora de casa são proibidos, com algumas exceções, incluindo funerais. Escolas são obrigadas a mudar para o ensino remoto, e as universidades vão fechar para estudantes. As restrições serão aplicadas a partir das 18h de domingo por uma semana. Foram detectados 315 casos das novas variantes britânicas e sul-africanas de covid-9 na Noruega.
No Reino Unido, uma autoridade britânica disse que o país não está considerando a emissão dos chamados "passaportes de imunidade" para aqueles que receberam a vacina contra o coronavírus, mas eles podem pedir ao seu médico uma prova escrita do status da vacina se precisarem viajar. O ministro das vacinas, Nadhim Zahawi, disse neste domingo que os passaportes das vacinas seriam discriminatórios e que as autoridades não querem que a vacina se tornasse "de alguma forma obrigatória por meio de um passaporte". Zahawi disse que cerca de 1 mil vacinas foram administradas em uma hora no sábado, enquanto o Reino Unido corre para cumprir sua meta de oferecer a maiores de 70 anos e trabalhadores de saúde sua primeira dose até 15 de fevereiro.
A Autoridade de Alimentos e Medicamentos da Indonésia anunciou autorização de uso emergencial para a vacina contra o coronavírus produzida pela chinesa Sinovac Biotech para pessoas com mais de 60 anos. A agência deu luz verde à vacinação com base em testes clínicos na China e no Brasil. O Ministro da Saúde da Indonésia, Budi Gunadi Sadikin, disse que as vacinas começarão a ser aplicadas em idosos na segunda-feira.