Ele é uma ave conhecida pela plumagem verde, pelo bico curvo e por repetir a fala das pessoas. Algumas espécies são excelentes imitadoras da voz humana. Papagaios estão entre as aves mais populares. São inteligentes, sociáveis e costumam viver muitos anos.
Os papagaios vivem sobretudo no hemisfério Sul. No Brasil, podem ser encontrados no país todo, embora certas espécies sejam características apenas de determinadas regiões. A maioria dos papagaios habita as florestas tropicais, como a amazônica. Algumas espécies podem ser encontradas no Cerrado e em pinheirais.
O tamanho dos papagaios varia bastante. Muitas das espécies encontradas no Brasil têm cerca de 35 centímetros de comprimento, embora algumas não ultrapassem os 23 centímetros e outras possam atingir até 41 centímetros. O corpo dos papagaios costuma ser verde, porém penas de outras cores, como vermelho, amarelo e azul, são comuns em áreas como as asas e a cabeça.
Os papagaios têm corpo robusto, pescoço curto e quatro dedos em cada pé. Dois dedos são voltados para trás e dois são virados para a frente. Com os pés e com o bico, o papagaio consegue movimentar-se, escalando galhos e subindo em árvores. O bico forte e curvo serve também para abrir cascas, como a do amendoim ou do pinhão. Papagaios comem sobretudo sementes e frutas.