Os tucanos são facilmente reconhecíveis por uma característica singular e inconfundível: o enorme bico colorido. Este, apesar de forte, é muito sensível, sendo também de grande eficiência. Pode triturar pequeninos frutos, exibindo incrível destreza.
Essas aves tanto se alimentam de frutas quanto de carne, já que gostam de comer ovos e filhotes de outros pássaros. Aliás, são temidos “pilhadores de ninhos”. Quando atacam uma colônia de guaxos (outra espécie de ave), só param de comer os ovos e filhotes quando ficam empanturrados. Dessa forma, fazem um grande estrago.
Nidificam ( fazem ninhos) em ocos de árvores, cupinzeiros, espaços já construídos por outros animais. Ou seja, são muito preguiçosos. Usam a casa dos outros, comem os ovos e filhotes dos outros, e assim vão, sem querer fazer nenhuma força. Em ninhos alheios põem seus ovos brancos e compridos.
Além do bico enorme, outra característica do tucano é o voo “reto” com o bater de asas intercalados com uma rápida parada, retomando logo em seguida. Podem percorrer grandes distâncias, quando em busca de pouso ou alimentação.