Deste 1991 caminhando pelo Brasil para pagar uma promessa, Antônio Pereira, 72 anos, diz que esta será sua última viagem. Ele viaja todos os anos até a Basílica de Nossa Senhora Aparecida para pagar uma promessa após a descoberta de um câncer na garganta.
A viagem começa em Vila Velha, Rondônia, onde mora, passando por várias cidades até chegar ao destino. Na sua estada em Franca, o Pagador de Promessa, disse que este ano conclui sua promessa. “Será a última viagem minha. Acredito que já cumpri a promessa feita em 1991, depois de lutar contra um câncer. Cheguei a gastar muito dinheiro, mas foi a fé que me curou”, disse.
Antônio já percorreu nesse período mais de 80 mil quilômetros, utilizou pelo menos 80 pares de tênis e inúmeros bonés. “Carrego uma mochila com duas trocas de roupas, tênis e coisas pessoas. Não carrego dinheiro, apenas pequenas doações que ganho. Mesmo assim, dôo a metade do valor que eu tiver no bolso para a primeira pessoa que eu encontrar pelo caminho ao deixar cada cidade que paro para dormir. Faz parte da promessa”, revela.
Mesmo andando a pé pelas estradas do país e com apenas uma simples bagagem nas costas, Antônio não passou ileso da violência. Ele registrou que foi roubado 23 vezes e em algumas delas foi agredido. “Uma vez fui abordado por um homem. Quando disse que não tinha dinheiro ele me chutou quebrando meus dentes”, contou.
Contando com doações, Antônio pernoitou em um hotel em Franca e seguiu viagem nesta semana, com previsão de chegada ao destino ‘santo’ no final deste mês. “Ao chegar em Aparecida vou descansar e depois lavar a escadaria da igreja. Vou ficar cinco dias lá e depois voltar pra casa, percorrendo todo trajeto a pé novamente”, disse. Desse modo, ele deverá chegar em sua casa somente no final do ano.
Antônio relatou que tem esposa e um casal de filhos gêmeos. “Minha filha é professora e meu filho advogado. Temos uma fazenda de 500 equitares, que minha família cuida. Quando descobri o câncer, também descobri que dinheiro não é nada diante da fé”, destacou ele, acrescentando que já dormiu em vários locais, inclusive em cemitério.
De Franca até Aparecida são aproximadamente 600 km. Antônio fará o trajeto pelo Caminho da Fé.