Descoberto em 1500, o Brasil tornou-se colônia de Portugal. Trezentos anos depois, por volta1800, Napoleão Bonaparte, imperador da França, decretou bloqueio comercial à Inglaterra. O que significava isso? Que os países que comprassem produtos ingleses corriam o risco de serem invadidos por tropas francesas. Portugal estava nesse caso. Então, a melhor solução foi a família real fugir do país.
Dom João VI veio para o Brasil. Aqui chegou em 1808. E logo abriu os portos do Brasil às nações amigas. Poderia vir quem quisesse, desde que não fosse inimigo. O Brasil deixava de ser “colônia” para tornar-se reino. Anos mais tarde, aconteceu uma revolução na cidade do Porto. D. João precisou voltar para Portugal. Deixou no Brasil Dom Pedro I, seu filho.
No dia 9 de janeiro de 1822, D. Pedro I recebeu uma carta de Portugal exigindo seu retorno. O povo brasileiro foi ao palácio pedindo-lhe que ficasse. Ele então respondeu: “Se é para o bem de todos e felicidade geral da nação, diga ao povo que fico.” Essa data ficou conhecida como “Dia do Fico.”
Depois desse dia, D. Pedro tomou uma série de providências para romper o vínculo do nosso país com Portugal. Ao viajar para São Paulo, no dia 7 de setembro de 1822, recebeu uma carta que exigia sua volta imediata a Lisboa. Nas margens do riacho do Ipiranga, ele bradou: “Independência ou Morte!”. E ficamos independentes de Portugal.
É esse último fato que comemoramos com desfiles todos os anos.