O Sesi Franca Basquete se encontra atualmente em boa fase com as conquistas recentes do Campeonato Paulista e da Liga Sul-Americana nessa temporada, além da liderança do NBB (Novo Basquete Brasil). Por isso, é um dos favoritos a ficar com uma das duas vagas na semifinal da Liga das Américas, que será disputada nesta sexta-feira (8), sábado (9) e domingo (10), no ginásio do Poliesportivo de Franca. Além do time francano, a chave é formada por Atenas de Córdoba (ARG), o Capitanes (MEX) e o Paulistano.
O time argentino é o que mais assusta a equipe brasileira, segundo o retrospecto. Em 1998, o Atenas levou a melhor sobre o Franca, conquistando o título da Liga Sul-Americana. Em 2011, pelo confronto mais recente, o Atenas voltou a levar a melhor sobre os francanos pelo Torneio Interligas, dentro do próprio Póli.
Contra os outros dois adversários do Grupo - Capitanes e Paulistano -, o Franca tem levado a melhor. O time comandado por Helinho Garcia venceu o time mexicano na fase anterior da Liga das Américas. Já contra o Paulistano, derrotou a equipe de São Paulo na decisão do Campeonato Paulista, vencendo também o confronto pelo primeiro turno do atual NBB. As duas equipes ainda vão se enfrentar pelo returno da competição nacional, no próximo dia 18.
Helinho deverá ter time completo na semi da Liga, com exceção ao pivô Rafael Hettsheimeir, que ainda se recupera de uma fratura no pé. O ala Didi, que também está com uma torção no tornozelo, deverá voltar ao time neste final de semana.
A estreia do Sesi Franca nas semifinais será contra o Atenas, às 19h10, desta sexta-feira. Capitanes e Paulistano fazem o jogo de fundo, às 21h30.