Franca carrega o rótulo de “Capital do Basquete” não é por acaso. Com mais de 50 anos em ação na modalidade, o Franca Basquetebol Clube é o time mais vitorioso da história do basquete brasileiro. Ao todo são 11 títulos nacionais, seis deles só na década de 90 quando a modalidade foi amplamente dominada pelos francanos. O time paulista ainda contabiliza seis Sul-Americanos, quatro Pan-Americanos, 24 Campeonatos Paulistas e ainda dois vices Mundiais. Toda essa história construída faz com que o basquete no município seja apontado como favorito em qualquer disputa em quadra.
Por isso, o time feminino sabe da responsabilidade que terá em sua missão na temporada. De volta à elite do Campeonato Paulista de Basquete, a equipe comandada por Alexandre Borges espera corresponder as expectativas dentro da competição. Franca abre o Estadual hoje, às 20 horas, contra Presidente Venceslau. A partida acontecerá no ginásio Poliesportivo.
Para a competição, a equipe não realizou grandes contratações. A aposta de Alexandre Borges está em atletas formadas na base, casos das armadoras Dayane e Rafaela Vasconcelos, da ala Meire, da pivô Gabriela.
Para reforçar o grupo e dar experiência às novatas, vieram a ala/armador Patrícia Santos (que defendeu o Jundiaí, Ourinhos e Blumenau), a ala/pivô Flávia Andrade (jogou na base do Americana) e a pivô Lidiane Assis (estava em Portugal e defendeu equipes como Catanduva e Rio Claro). Jeniffer Sirtoli é outra atleta destaque do time. A ala/pivô, no entanto, está fora da estreia. Jeniffer, que estava em Ribeirão Preto, se recupera de uma torção no tornozelo.
Alexandre Borges sabe do desafio que tem pela frente, mas demonstra confiança. “Somos o time caçula do estadual e teremos algumas dificuldades em nosso caminho. Mas estamos motivados para a estreia, queremos fazer um bom jogo e, quem sabe, começar nossa campanha com vitória”, disse.
No lado de Presidente Venceslau, o time dirigido pelo técnico Flávio Prado, manteve a base que disputou a última edição da Liga de Basquete Feminino (LBF), com destaque para as experientes Fabi Guedes, Natália Burjan, Flávia Luzia, Karen Rocha e Jeanne Moraes. As argentinas Andrea Boquete e Ornella Santana, no entanto, deixaram a equipe ao final da competição nacional. O grupo é complementado com as jogadoras oriundas do eficiente trabalho de base desenvolvido em Presidente Venceslau.
O Campeonato Paulista de Basquete Feminino terá apenas seis times participantes. Além de Franca e Presidente Venceslau estão na disputa São José, Jundiaí, Santo André e São Bernardo do Campo. Na primeira fase, as equipes se enfrentam em turno e returno. Os dois primeiros colocados se qualificam diretamente para o playoff semifinal. Os demais disputarão a fase de quartas de final. Os vencedores avançam a semifinal e seguem na luta pelo título.