Marcelo Ninio e Thais Bilenky
FolhaPress
Ao menos 12 pessoas morreram entre quarta-feira (20) e sábado (23) na Costa Leste dos Estados Unidos durante a intensa nevasca que fez dez Estados da região declararem emergência. Cerca de 85 milhões de pessoas estavam sob alerta até este sábado.
Dez das 12 vítimas morreram em acidentes de carro relacionados com a forte tempestade de neve, batizada de Jonas e que deve durar até este domingo. Uma pessoa sofreu um ataque cardíaco enquanto tirava neve com uma pá, e um motorista de um caminhão que limpava uma estrada foi encontrado morto.
A capital do país, Washington, está no centro da tempestade. A prefeita, Muriel Browser, ordenou que ninguém saísse de casa, mas muita gente ignorou e foi às ruas.
O Círculo Dupont, um dos pontos centrais da cidade, estava sendo chamado de "círculo polar" por um grupo de amigos que se divertiam com guerras de bolas de neve. A atmosfera era tão leve que três policiais que passavam por ali entraram na "guerra".
Espera-se que em Washington e Baltimore (no Estado de Maryland) a tempestade Jonas deixe acúmulos de neve de até 76 centímetros.Se isso se confirmar, Washington poderia superar o recorde histórico de acúmulo de neve, em janeiro de 1922, quando 71 centímetros cobriram as ruas da cidade.O metrô da capital está fechado durante o fim de semana, e os ônibus deixaram de operar ao meio-dia de sexta.Em Nova York, a tempestade começou antes do esperado, já que não se previa sua chegada até as primeiras horas deste sábado.
No início da manhã, antes de bravos turistas rumarem para áreas como a Times Square, zeladores e seguranças lutavam contra a natureza para deixar as calçadas transitáveis.O governador do Estado, Andrew Cuomo, determinou a suspensão da circulação de automóveis na cidade a partir das 14h30 locais (17h30 de Brasília) deste sábado, exceto veículos de emergência. O metrô também foi paralisado.
"Fiquem em casa, aquecidos, e permitam que nossa equipe de emergência faça o seu trabalho", disse Cuomo.
O prefeito de Nova York, Bill de Blasio, pediu que todos os teatros da Broadway cancelassem seus espetáculos neste sábado.
Lojas em regiões turísticas estavam, quase todas, fechadas. Diversos restaurantes resistiam abertos, mas vazios.Em algumas esquinas da cidade, o bloco de neve chegou à altura do joelho dos pedestres, aproximando-se de 50 centímetros. A prefeitura previa até 60 centímetros.
Na Carolina do Norte, ao menos 114 mil casas ficaram sem fornecimento de energia. Os cortes no serviço também se estenderam a Estados vizinhos, como Carolina do Sul, Kentucky, Tennessee, Virgínia e Virgínia Ocidental.
TRÁFEGO AÉREO
O site especializado FlightAware informou que 3.097 voos domésticos ou com origem e destino nos EUA foram cancelados na sexta, além de 4.057 previstos para o sábado (23) e 1.010 para este domingo (24). No total, são mais de 8.000 cancelamentos.
Segundo a Associated Press, a aeronave que trazia o secretário de Defesa americano, Ashton Carter, após ele passar por Paris e Davos, teve que ser desviado para a Flórida, por falta de condições de pouso na base aérea de Andrews, em Maryland.