A emblemática foto do pequeno Aylan Kurdi, de 3 anos, morto à beira de uma praia turca circulou em jornais de todo o mundo e tornou-se símbolo da crise imigratória na Europa.
O pai de Aylan, Abdullah Kurdi, foi o único sobrevivente da família. Além do caçula Aylan, Galip de 5 anos também morreu, bem como a esposa de Abdullah e mãe dos meninos, Rehan, de 35 anos. "Meus filhos escorregaram de minhas mãos", lembra Abdullah. O barco em que a família estava acabou virando assim que alguns ocupantes se levantaram. "Estava escuro e todo mundo gritava. Foi por isso que minha esposa e meus filhos não escutaram minha voz. Tentei nadar em direção a eles, mas não os encontrei", lamentou ele.
Teema Kurdi, tia de Aylan, contou ao jornal National Post que a família tentava chegar ao Canadá. Há cerca de 20 anos ela foi para o Canadá, onde trabalha como cabeleireira. "Estava tentando ajudá-los, meus amigos e vizinhos contribuíram com depósitos bancários, mas não conseguimos tirá-los de lá, e foi por isso que eles seguiram de barco", explicou Teema. Ela comentou que pagava o aluguel da família na Turquia e reclamou da forma como os sírios são tratados no país. Teema revela que pedira a aplicação de refugiados para a família, mas o pedido foi negado.
Familiares de Adbullah relataram à imprensa canadense que receberam uma ligação dele avisando sobre a morte da esposa e filhos, esclarecendo que seu único desejo é voltar a Kobani, onde nasceu, para enterrar a família. Duas fotos dos meninos Aylan e Garip foram divulgadas na internet, mostrando os irmãos sorridentes e até com um urso de pelúcia.