Por volta das 7 horas deste domingo, a avenida Presidente Vargas, em Franca, já se encontrava lotada de gente, mesmo faltando uma hora para o início do tradicional desfile de 7 de setembro; data em que se comemora a Independência do Brasil. Até o fim da manhã deste domingo, a Polícia Militar não havia informado o número de espectadores do desfile, mas, de acordo com as expectativas baseadas em edições anteriores, a organização esperou por 15 mil pessoas.
Segundo a coordenadora cultural da secretaria de Educação, Maria Lúcia Fenato Almeida, as escolas que integraram o ato cívico desta manhã tiveram um mês de preparação. "A maioria dos grupos participantes trabalham com um subtema. No caso das escolas, o mote são os trabalhos desenvolvidos, como a leitura, as brincadeiras, pensamento estratégico entre outros", explicou. "Este ano, temos cerca de 3,5 mil pessoas participando do desfile em 41 blocos que incluem diversas entidades locais."
O público dominante foi a família. Era fácil observar inúmeras crianças montadas sobre ombros de pais e tios na vontade de verem de perto o que se passava. Idosos, para evitar o cansaço, levaram seus próprios banquinhos e se sentaram ao lado de filhos e netos. "Todos os anos venho assistir ao desfile. Acho muito importante que as pessoas não deixem de lado o patriotismo e eu acho que o 7 de setembro vem justamente para relembrar e fortalecer a cada dia mais esse sentimento nas pessoas", disse o aposentado Paulo Faria Filho, que carregava uma menina em seus braços.
O desfile cívico teve início com o hasteamento da bandeira e execução do hino nacional. Aberto pelo Corpo de Bombeiros, o ato também teve a participação das Polícias Militar, Ambiental, Rodoviária, Guarda Civil e Tiro de Guerra. Além do corpo de defesa, associações, entidades e clubes seguiram pela passarela da Presidente Vargas. As passagens dos clubes de automóveis e aeroclube chamaram bastante a atenção do público. "Olha, filho, o avião ‘passando’ baixinho!", disse um pai com empolgação enquanto suspendia o filho, que com os lábios boquiabertos respondeu. "Nossa! Me leva pra ‘andar’ nele?"
Para garantir a segurança do local, a pista da Presidente Vargas que segue sentido Centro, foi desviada na altura da rua Cruz e Souza, no Jardim Boa Esperança. As vias foram bloqueadas com pneus e grades.