Ilha de Vera Cruz foi o primeiro nome dado ao Brasil. Os navegantes portugueses, ao avistarem o Monte Pascoal no litoral baiano, achavam que aquele pedaço de terra era pequeno. Por isso o chamaram “ilha”. Depois, vendo que se encontravam diante de uma grande extensão, mudaram o nome para “terra”: Terra de Santa Cruz.
Você sabe o que é uma ilha? A definição clássica é: “ilha é um pedaço de terra cercada de água por todos os lados”. Muitos pensam que ilhas só existem no mar. Não é verdade. Há ilhas em rios e em lagos. Uma ilha pode se formar quando a água sobe ao redor de uma montanha. Pode ser também quando a água do mar ou do rio sobe ao redor de uma montanha. Ou ainda quando a correnteza junta pedras e areia em um mesmo lugar. Também quando a lava que sai dos vulcões se agrupa no meio das águas.
Há ilhas no mundo que estão desaparecendo, pois com o derretimento dos polos o nível da água do mar está subindo e pode cobri-las. Enquanto isso, o Havaí, que também é uma ilha, está aumentando. Acontece que seu território é formado por vulcões ativos e a lava lançada para fora esfria e, aos poucos, vai ampliando o espaço ocupado pela ilha.
Curiosidades
As ilhas brasileiras mais distantes do continente são as do arquipélago de Trindade e Martim Vaz. Para chegar até elas é preciso viajar dois dias de barco.
A ilha de Marajó fica no Amazonas e tem mais ou menos o tamanho da Holanda; ali viveram povos desde épocas muito antigas.
A Groelândia é a maior ilha do mundo, pertence à Dinamarca e a maioria de seus habitantes descende de esquimós.
Em 1704 o escocês Alexandre Selkirk sobreviveu a um naufrágio e passou mais de quatro anos sozinho numa ilha do Chile.