O camelo é herbívoro e vive em regiões desérticas. Foi domesticado há cerca de 4500 anos, sendo usado principalmente para carregar cargas. Alimenta-se de plantas rasteiras e folhas de árvores e arbustos. Pode se adaptar bem a vários climas e a diversos tipos de vegetação. Habita o centro e o leste da Ásia, o deserto da Arábia, o norte da África.
Durante o inverno sua pelagem chega ao chão, o que é ótimo para os criadores à espera de lã.
Atinge a maturidade sexual entre três e cinco anos. A gestação dura cerca de treze meses. Nasce geralmente uma cria por vez, mas podem ocorrer partos múltiplos. O filhote nasce com pelagem macia, porém ainda não tem corcova, lugar onde se armazena gordura. Por isso não pode ficar muito tempo sem se alimentar. Caso contrário morre desnutrido. O filhote se levanta cerca de duas horas após o nascimento para poder mamar o leite materno.
O camelo chega a dois metros de altura e atinge 900 kg. A espécie mais conhecida, o Camelus bactrianus, tem duas corcovas nas costas. Pode ficar até três semanas sem água e uma ou duas sem comida. Sua pelagem permite que ele absorva menos sol. A areia do deserto não penetra em sua pele, o que o ajuda a não suar e assim não perder água.
Um camelo pode ficar longos períodos sem beber água graças à gordura e ao tecido muscular abundante nas corcovas. Essa gordura é armazenada ali antes de ele partir para a travessia do deserto, quando são oferecidas comida e bebida à vontade.