O cavalinho-de-deus, também chamado de louva-a-deus, é um inseto que pertence a uma ordem conhecida por Mantodea. Há cerca de 2400 espécies de cavalinhos-de-deus, a maioria das quais vivendo em ambiente tropical e subtropical. Seu nome po-pular decorre do fato de que, quando está pousado, o inseto lembra uma pessoa orando. Os louva-a-deus ou cavalinhos-de-deus são insetos relativamente grandes, de cabeça triangular, tronco estreito e barriga bem desenvolvida. São predadores agressivos que caçam principalmente moscas. A caça é feita em geral de emboscada, faci-litada pelas capacidades de camuflagem do cavalinho-de-deus. Como não possuem veneno, estes insetos contam com suas pernas anteriores, modificadas como garras, para segurar a presa enquanto a consome. Sua voracidade faz com que sejam considerados muito bem-vindos pelos que cuidam de jardins e hortas. Na ausência de pesticidas o apetite dos bichos é fator importante no controle de pragas. O voo deste inseto é impressionante. Lembra um avião de combate. Ele também tem a capacidade de se desviar de ataques de morcegos em pleno voo executando mergulhos. É animal muito venerado na China, tendo inclusive estilos de Kung Fu baseados em seus movimentos. O cavalinho-de -deus se acasala no outono, uma época de perigo para os machos, uma vez que a fêmea muitas vezes acaba por matá-los e comê-los durante o ato. Depois ela põe entre 10 e 400 ovos em cápsula endurecida que deposita no chão, superfície plana ou folha enrolada. Em algumas espécies, a fêmea permanece perto da cápsula e a protege contra os predadores, especialmente algumas espécies de vespa, até que ovos eclodam e deles saiam os filhotes.