Morreu ontem, aos 79 anos, após uma parada cardíaca um dos símbolos da indústria calçadista de Franca. José Alves de Castro, fundador da empresa Calçados Jota Pe, foi internado às pressas, na manhã de sexta-feira, no Hospital Regional de Franca se queixando de fortes dores nas costas e falta de ar. Segundo a família, Zé Mineiro, como era conhecido, havia passado por uma operação para curar um aneurisma (coágulo cerebral). A cirurgia aconteceu no último dia 2, no Hospital Albert Einstein, na capital paulista.
O empresário casado há quase 60 anos com Zenaide Pereira Castro, 74, deixa três filhos - Regina, Edna e Antônio Alves Castro, que gerencia o grupo desde a aposentadoria do pai.
O presidente do Sindifranca (Sindicato da Indústria de Calçados de Franca), José Carlos Brigagão, ressaltou a importância de Zé Mineiro para o setor calçadista brasileiro. “Ele foi um exemplo de empresário e de pessoa. Transformou uma pequena sapataria em uma grande marca que orgulha a cidade em todo o Brasil.” Brigagão confidenciou que, ao longo dos mais de 40 anos de amizade, sempre manteve um relacionamento próximo com o sapateiro. “Foi uma fatalidade. Conversei com o filho dele durante a feira [Couromoda] e ele me disse que seu pai se recuperava bem da cirurgia. Vai deixar uma enorme saudade em todos nós.”
Zé Mineiro ficou imortalizado no imaginário calçadista francano depois que posou para uma fotografia usada para incrementar as embalagens que envolviam os sapatos de sua marca. Na imagem, o empresário aparecia como um sapateiro clássico, trabalhando em uma oficina rudimentar - evocando os tempos antigos do ofício.
A filha de Zé Mineiro, Regina de Castro Mendonça, 57, lamentou a morte do pai. Ela disse que mesmo aposentado, José Castro mantinha um contato próximo com os funcionários e com os projetos da empresa. “Ele fazia questão de visitar a fábrica para bater papo com os funcionários. O pessoal amava ele como um pai”, disse ainda muito emocionada.
O corpo de Zé Mineiro está sendo velado na loja maçônica da rua Comandante Salgado, 1.540. O sepultamento está previsto para as 13 horas deste sábado, no cemitério da Saudade, no Centro.