O Comércio da Franca deu a notícia, há quinze dias: um raio matou um homem que estava trabalhando com sua mulher e filha num cômodo de sua casa. Estava chovendo muito, depois de um dia de muito calor. Era uma verdadeira tempestade. De repente, o raio caiu sobre o pobre homem, provocando-lhe a morte, queimando seu corpo. Nesta época do ano, acontecem casos assim no Brasil inteiro. Se você tem medo de tempestades, saiba que está acompa-nhado por milhões de crianças e adultos. A carga de água que cai dos céus, o ribombar dos trovões e o chicotear dos raios são mesmo assustadores.
Por que isso acontece? Qual a relação entre raio e trovão? Qual a margem de perigo de um ser humano ser atingido? Vamos ver. Raios, também conhecidos como relâmpagos, são luzes que rasgam o céu, iluminando-o. São descargas elétricas, que no passado muito remoto ganhavam outro significado para os homens. Em muitas culturas, representava a voz de um deus que se mostrava enraivecido com as ações dos seres humanos.
Foi necessário que os homens se desenvolvessem muito e dominassem a natureza para entenderem de onde surgia aquele brado retumbante. Descobriram então que o barulho de estrondo derivava da descarga elétrica formada na atmosfera. Perceberam também que logo depois da faísca do céu, ouviam o estrondo. Associaram os fatos e foram chegando a algumas conclusões.
Em primeiro lugar, descobriram que ambos, relâmpago e trovão, faziam parte do mesmo fenômeno. Aconteciam ao mesmo tempo. A descarga elétrica produzia ao mesmo tempo o raio e o trovão. Acontece que como a luz viaja mais rápido que o som, primeiro vemos o risco de prata, segundos depois ouvimos o barulhão. Mas ambos constituem o mesmo fenômeno.
Geralmente, o raio atinge o ponto mais alto de um espaço ou de uma região, como uma árvore ou um edifício. Estes atuam como se fossem antenas. Mas há outros condutores de eletricidade, como qualquer haste, especialmente se metálica, objetos ponteagudos, fios de eletricidade, aparelhos elétricos e outros. Para nos prevenir, se uma tempestade nos apanha fora de casa, jamais devemos nos abrigar debaixo de árvores ou de objetos altos. Eles são perigosos condutores de eletricidade.