No sábado, primeiro dia de dezembro, mês do Natal, Franca ganhou um verdadeiro “pacotão” de papais noéis. Cinco personagens, em diferentes pontos da cidade, receberam abraços e cartinhas com pedidos de presentes. Quatro deles permanecem na cidade até 24 de dezembro. Eles estão no Centro, praça das Bandeiras, Shopping do Calçado e Franca Shopping.
Pela manhã, a chegada do Papai Noel ao Parque “Fernando Costa”, durante o projeto Viva o Parque, foi emocionante. Ele atrasou uma hora e meia e deixou o público de mais de 8 mil pessoas ansioso. Quando as crianças escutaram o barulho do helicóptero, exatamente às 11h55, sorriram e logo retribuíram os acenos do “velhinho” que chegava na aeronave. O piloto deu voltas sobre o gramado antes de pousar. A espontaneidade das crianças rendeu frases engraçadas. “Mãe é ele (Papai Noel) que está dirigindo, é sim, eu vi”, disse Beatriz Castro, 7, que chegou cedo ao parque para o encontro com Noel. Ela escreveu uma carta pedindo um quadro para fazer pinturas.
Papai Noel desceu correndo pelo gramado, aplaudido pelas crianças sentadas na mureta que cercam o espaço. Câmeras fotográficas e celulares registraram o momento. Ele foi escoltado por funcionários da Prefeitura até chegar ao local onde recebeu as crianças e lhes presenteou com balas. A fila para fazer os pedidos ao pé do ouvido foi longa. Antes mesmo de pousar, as pessoas já ficaram enfileiradas para reservar seus lugares. Muitos se espremeram para conseguir se aproximar do personagem.
Também pela manhã, por volta das 10 horas, fogos anunciaram a chegada, por terra mesmo, de outro Papai Noel à casinha montada pela CDL (Câmaras dos Dirigentes Lojistas) na praça das Bandeiras. Um trio elétrico tocando músicas natalinas o transportou, enquanto ele acenava para o público e seus ajudantes jogavam balas para as crianças. Pipoca e algodão doce foram distribuídos de graça.
Noel usou um cajado e seguiu até a casinha, passando pelo cordão formado pela população. Para conseguir vê-lo, muitos ficaram nas janelas de vidro do novo lar do “queridinho” das crianças. “A região leste da cidade é pujante, o comércio é forte, a população é grande e a vinda do Papai Noel é uma forma de movimentar o comércio nessa área”, disse Pedro Lancha, presidente da CDL, que espera aumento de 12% nas vendas em relação a 2011. A casinha estará aberta até o dia 24 de dezembro, das 14 às 22 horas, e aos sábados das 9 às 18 horas.
O Papai Noel do Centro, trazido pela Acif (Associação do Comércio e Indústria de Franca), também atende a criançada na praça Nossa Senhora da Conceição. Ele chegou na semana passada de helicóptero e depois pegou carona no triciclo do motoclube Os Zangados. Os pedidos de presentes podem ser feitos ainda aos Noéis do Franca Shopping e Shopping do Calçado até a véspera do Natal.