Como o próprio nome diz, o MMA é uma mistura de artes marciais. Ou seja, é uma modalidade de luta na qual os praticantes não precisam seguir um estilo de arte marcial específico. Os golpes podem ser tanto de combates em pé (provenientes de artes marciais ou esportes como o boxe, esgrima, caratê e muay thai) quanto de luta no chão (como o judô).
O campeonato mais antigo e conhecido do MMA é o UFC (Ultimate Fighting Championship, algo como “Campeonato Definitivo de Luta”). Ele foi criado em 1993, como uma competição para determinar a arte marcial mais eficaz em situações de combate desarmado, de acordo com definição do site oficial do campeonato. Entre os seus fundadores, está o brasileiro Rorion Gracie.