A Secretaria de Desenvolvimento produz cerca de 270 quilos anuais de mel nas nove colmeias do apiário municipal, localizado no quilômetro 5 da rodovia Felipe Calixto, que liga Franca a Ribeirão Corrente. São 80 mil abelhas por colmeia, totalizando 720 mil. O responsável pela produção é o biólogo Célio Augusto Pereira Rodrigues, responsável pela apicultura da Secretaria de Desenvolvimento. Ele também possui o seu próprio apiário, localizado em Patrocínio Paulista.
As colmeias do apiário municipal servem como aula prática para 12 alunos do curso de produção de mel oferecido pela Prefeitura, em parceria com o Senar (Serviço Nacional de Aprendizagem Rural). Além disso, o mel produzido no apiário é centrifugado, envasado e enviado para o Fundo Social de Solidariedade da Prefeitura, onde é utilizado em cursos como o de panificação.
A apicultura da Prefeitura é fixa, mas existe também a migratória, quando os produtores transportam as abelhas para árvores que estão produzindo flores (laranjeiras, eucaliptos etc.). “A nossa produtividade é menor do que a migratória, mas é mais fácil, porque não envolve transporte”, diz o biólogo.
Na última quinta-feira, Célio esteve no apiário, acompanhado pelo estudante do Colégio Agrícola Venilton Bispo de Oliveira, 19, para retirar o mel das abelhas. Vestido com um macacão protetor, ele espalhou fumaça em cada uma das colmeias. “A fumaça faz com que as abelhas pensem que a colmeia está pegando fogo. A primeira providência que elas tomam é encher o papo de mel para servir de reserva. Com isso, elas ficam menos agressivas. Depois, a fumaça expulsa as abelhas da colmeia”, diz Célio. Ao retirar as quadras de mel, ele deixa as estruturas da colmeia, para que as abelhas voltem a produzir.
Célio conseguiu coletar aproximadamente 60 quilos de mel e diz que neste ano a produção está muito boa.