A quadra do ginásio Poliesportivo recebeu tapetes azuis, arranjos de flores e o andor com a imagem peregrina de Nossa Senhora, vinda do Santuário Nacional de Aparecida para visitar a região. O altar foi montado no Poliesportivo para a 21ª Festa Diocesana da Família, na tarde de domingo. A missa, celebrada pelo núncio apostólico Dom Giovanni D’Aniello, representante do papa Bento XVI no Brasil, reuniu, segundo estimativa dos organizadores, nove mil pessoas. A área interna do Póli e laterais ficaram lotadas de veículos e ônibus. No ginásio, os fiéis se acomodaram nas arquibancadas e escadarias e muitos ficaram em pé para acompanhar a celebração.
Padres de Franca e região participaram da missa. O bispo da Diocese de Franca, Dom Pedro Luiz Stringhini, o bispo emérito da cidade, Dom Diógenes Silva Matthes, além do monsenhor José Geraldo Segantin, pároco da Catedral, estavam presentes.
Dom Pedro, visivelmente feliz, fez a abertura da cerimônia agradecendo as presenças do núncio, autoridades e fiéis. “Sentimo-nos honrados e agradecidos pelo cordial gesto (do núncio) de visitar a Diocese de Franca. Sua presença é sinal vivo da unidade da nossa comunidade”, disse Dom Pedro, sorridente.
Antes da homilia, Dom Giovanni retribuiu os agradecimentos. “Quero expressar minha felicidade em estar aqui com vocês, nesse momento de espiritualidade. A todos vocês trago saudações do papa, que encontrei alguns dias antes de deixar a Itália e ele pediu para eu saudar todos que encontrasse”, disse, com sotaque italiano, para depois falar sobre a importância da família durante a homilia.
A celebração foi animada. Músicos com violões, teclado e até pandeiros puxaram o coro dos católicos ao cantarem músicas como Oração pela Família. Aplausos também ecoaram em muitos momentos no ginásio.
A Festa da Família teve duração de duas horas e meia. Quinze padres de Franca e região foram homenageados pelos anos de vida sacerdotal. Todos foram chamados pelo nome, um a um, para ficarem no altar, em frente ao núncio. O padre Carmelo Aroz Ayenza, de 93 anos, da Paróquia São José (São José da Bela Vista), foi homenageado pelos 70 anos de sacerdócio. Dom Diógenes foi homenageado pelos 55 anos de vida sacerdotal e Dom Pedro por 32. Os dois foram aplaudidos de pé. Depois todos os presentes cantaram parabéns para os religiosos.
A Festa Diocesana da Família também homenageou 44 casais pelo tempo de vida matrimonial. Os escolhidos têm de 23 a 70 anos de união. Muitos se emocionaram ao serem abraçados e receberem a benção dada pelo núncio Dom Giovanni. Eles foram presenteados com uma oração e uma foto do papa Bento XVI.
POLÍTICOS
O prefeito Sidnei Rocha (PSDB) e outros políticos assistiram à missa da Festa da Família. Candidatos a prefeito de Franca e a vereador acompanharam a celebração sentados em cadeiras colocadas na quadra. Alguns comungaram e foram cumprimentados durante a missa. Alexandre Ferreira (PSDB); Graciela Ambrósio (PP) e seu vice, Gilson de Souza Filho (PSC); Marco Aurélio Ubiali (PSB); Valéria Marson (PSDB), Paulo Afonso (PT) e Laercinho (PP) estavam no ginásio. Os deputados estaduais Gilson de Souza (DEM) e Roberto Engler (PSDB) também, além do vereador Paulo Zamikhowsky (PSB).