Finalmente o aeroporto da cidade está sendo reformado. Aos poucos, começa a ganhar ares de um verdadeiro aeroporto e não de uma simples pista de pouso, como parecia ser até agora. Apesar de não haver nenhuma certeza de que voos regulares para São Paulo e outras localidades do país sejam implantados logo após as reformas, pelos menos vamos ficar com a certeza de que já estaremos aptos a recebê-los.
Essa nova realidade, sem dúvida nenhuma, é um grande avanço, apesar de estar um pouco atrasada. Para uma cidade de mais de 300 mil habitantes, que nos últimos anos vem experimentando tanto a diversificação de sua indústria como também o crescimento na área de serviços, transformando-se em um importante centro regional, um aeroporto capaz de fazer mais rapidamente a ligação de seus empresários e cidadãos com os grandes centros econômicos do país é de fundamental importância para a continuidade desse desenvolvimento.
De forma geral, não existe uma explicação lógica para esse atraso de nossa cidade em termos de transporte aeroviário. Se compararmos Franca com Araçatuba, por exemplo, uma cidade que não chega aos 200 mil habitantes, segundo o Censo de 2010, fica difícil entender essa situação, em que pese o PIB per capta de Araçatuba ser maior do que o de Franca, segundo o IBGE (R$ 16,492,19 contra R$ 12.758,52).
Nesse sentido, o que poderia estar acontecendo com Franca? Será que as empresas aéreas estariam errando ao não considerarem os embarques de nossa região no aeroporto de Ribeirão Preto? Ou seria a falta de uma política mais incisiva por parte do poder público municipal, como também a falta de uma cultura empresarial que não percebe a importância de se insistir no desenvolvimento de nosso aeroporto, preferindo as viagens rodoviárias ou a ‘baldeação’ em Ribeirão Preto?
De acordo com o Daesp (Departamento Aeroviário do Estado de São Paulo), o número de passageiros circulando no aeroporto de Araçatuba nos primeiros seis meses desse ano foi de 445 pessoas por dia, a imensa maioria em voos regulares, apresentando um aumento de 68% em relação ao mesmo período de 2011. Enquanto isso, segundo o mesmo Daesp, o movimento de nosso Lund Presotto foi de apenas 1.250 pessoas nesse mesmo semestre, todos eles em voos não regulares.
Não é possível que com o crescimento econômico de Franca e região e com o tamanho de nossa população regional nós não consigamos chegar pelo menos aos mesmos números de passageiros diários apresentados pelo aeroporto de Araçatuba.
Quem sabe agora, com nosso aeroporto reformado, as empresas aéreas resolvam arriscar.