Oito planetas e um planetoide giram em torno do Sol, constituindo nosso sistema solar. Em ordem de proximidade do Sol estão Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Netuno e Plutão, este último renomeado planetoide ou pla-neta-anão. Existem ainda milhares de formações rochosas entre Marte e Júpiter, orbitando ao redor do Sol. São denominadas asteroides.
A Terra é o único planeta do sistema solar que pode proporcionar vida, porque só ele possui uma atmosfera adequada. Por isso devemos cuidar muito bem dele. Por enquanto, é o único lugar onde o que conhecemos como vida pode se sustentar. Só a Terra possui uma atmosfera adequada. Isso a que chamamos ar é basicamente uma mistura de dois gases: nitrogênio e oxigênio. Os outros planetas ou não apresentam atmosfera, ou têm uma atmosfera de gases venenosos que matariam instantaneamente todas as formas de vida.
Terra começou a existir há 4,7 bilhões de anos, quando uma enorme massa nebulosa e partículas de poeira se uniram e formaram o planeta. No início, era muito fria. Depois, foi se aquecendo enquanto crescia. A grande pressão de minerais em seu interior produziu a maior parte do calor.
Ao longo do tempo a Terra foi tomando a forma como hoje a vemos. Ela não é completamente redonda, mas achatada nos polos norte e sul. Mais de 70% de sua superfície é coberta por água. A Terra é sólida e formada por três camadas conhecidas como crosta, manto e núcleo. A crosta é fina camada externa e consiste em diferentes tipos de rocha. Abaixo dos continentes, a crosta tem cerca de 40 quilômetros de espessura. Abaixo dos oceanos, 8 quilômetros. Embaixo da crosta, o manto tem 2900 quilômetros de espessura e perfaz dois terços da massa terrestre. O núcleo da Terra é dividido em duas partes: o núcleo externo, que tem 2200 quilômetros, é fluido. O núcleo interno, com 2520 quilômetros, é sólido.
Todas estas informações sobre nosso planeta são relativamente recentes, ou seja, têm cerca de 200 anos. Nos últimos dois séculos houve grande avanço nos estudos que hoje nos permitem compreender melhor a natureza e a estrutura de nossa casa no mundo.