Morreu na madrugada de terça-feira, 8, aos 83 anos, o escritor norte-americano Maurice Sendak, reconhecido autor e ilustrador de histórias infantis. De acordo com o The New York Times, Sendak teria sido vítima de complicações de um infarto. Já a editora do autor e uma amiga de longa data, Lynn Camponera, afirmaram que a morte é decorrente de um acidente vascular cerebral (AVC) que ele sofreu na última sexta-feira, 4. Sendak estava internado no Danbury Hospital, em Ridgefield, Connecticut (Estados Unidos).
Natural de Nova York, Maurice Sendak era conhecido principalmente pelo livro Onde Vivem os Monstros (Where the Wild things Are, em inglês), um de seus maiores sucessos. A popularidade da obra nos países de língua inglesa faz do livro um clássico, tanto que, em 2009, o diretor Spike Jonze adaptou a história para o cinema. Desde seu lançamento, no ano de 1963, Onde Vivem os Monstros vendeu cerca de 19 milhões de cópias ao redor do mundo. No Brasil, a obra foi lançada somente pouco antes da estreia do longa nas telonas. A trama conta a história de Max, um garotinho que, com ciúmes do amigo da mãe, é mandado para o quarto de castigo. Vestido de lobo, o garoto começa a imaginar um reino comandado por ele, repleto de aventuras e criaturas selvagens.
Sendak publicou mais de dez livros infantis - todos ilustrados por ele mesmo. Dentre suas obras mais conhecidas estão In the Night Kitchen, Outside Over There, The Sign on Rosie’s Door e Seven Little Monsters -este último traduzido para o português como Os Sete Monstrinhos, obra que virou desenho animado, transmitido no Brasil pela TV Cultura.
A grandeza da obra de Sendak está na forma pela qual o escritor conseguia fugir do lugar-comum na abordagem de temas infantis, descrevendo muitas vezes um lado sombrio pouco explorado na literatura direcionada a esse tipo de público. Isso fez do autor um dos nomes mais importantes da literatura infantil do século passado.
Em uma entrevista à Associated Press, na última década, Sendak falou sobre a demora em aceitar o rótulo de autor infantil. “Escrevo livros como um velho, mas neste país você precisa ser categorizado e acho que um garotinho nadando nu numa tigela de leite (como em In the Night Kitchen) não pode ser chamado de literatura adulta. Então escrevo histórias que parecem mais adequadas para crianças, e me sinto bem com isso. Elas são um público melhor e críticos mais duros. Crianças dizem o que pensam, não que acham que deveriam pensar”, disse.
Maurice Sendak deixou um trabalho póstumo, intitulado My Brother’s Book. O livro deve ser lançado em fevereiro de 2013.