O jacaré é descendente dos primeiros répteis que habitaram nosso planeta há 230 milhões de anos. Muito tempo, não é mesmo? É por isso que se diz que ele é um animal pré-histórico, como a barata. Ele é parente, entre outros, do dinossauro. Existem muitas espécies de jacarés espalhadas pelo continente americano. Só no Brasil são quatro tipos diferentes que habitam regiões diversas: jacaré-tinga ( de cor negra); jacaré-açu ( de tamanho muito grande); jacaré-ururau (de papo amarelo) ; jacaré-paguá ( que tem um tipo de coroa na cabeça). Todos esses nomes foram dados pelos índios que aqui moravam quando os portugueses chegaram ao que hoje é o Brasil. O termo jacaré significa “ o que se move sinuoso na água”. Quem já viu um jacaré ao vivo ou em filmes sabe como ele se desloca. Fica muito tempo quietinho mas quando resolve se mover é como se fosse a letras se mexendo. Não se esqueça: a palavra jacaré é herança indígena.
Vamos ao bicho e suas características. São répteis bem adaptados ao meio ambiente. Não atacam humanos, a não ser que sejam melindrados. Dentro da água seu ataque é certeiro e mortal quando em busca de alimentos. Quando a vítima é pequena, o jacaré a engole inteira, pois tem uma boca enorme. Quando é maior, ele a segura pela mandíbula e com seus 70 dentes a despedaça, antes de engolir. Jacarés são grandes nadadores.
Eles se reproduzem entre julho e outubro, quando o macho tem dez anos e a fêmea sete. Quando estão namorando emitem ruídos especiais. A fêmea costuma colocar de 20 a 40 ovos que ficam incubados entre 60 e 90 dias, dependendo da temperatura. Os filhotes nascem com a aparência dos pais, mas com apenas 25 centímetros. Nesta fase alimentam-se de insetos, sapos, ratos, peixes. Na fase adulta medem em média 1,80m..