O Vivo/Franca Basquete se despediu com vitória da Liga das Américas, na noite deste domingo, em jogo disputado no Poliforum Benito Juarez, em Cancún, no México. Em partida válida pela terceira rodada, a equipe ganhou do Fuerza Regia por 89 a 83 (48 x 40), com 34 pontos de Eddie Basden. Com o resultado as duas equipes terminaram a fase de classificação do grupo A com uma vitória e duas derrotas cada. Pioneros, também do México - duas vitórias e uma derrota -, e Union de Formosa, da Argentina - duas vitórias e uma vitória -, jogaram após os francanos. A vitória por 96 a 94 classificou o Pioneros. O representante argentino, estreante em competições internacionais, já estava classificado. A Liga terá mais três quadrangulares, sempre com dois classificados. Ao final, oito times serão novamente divididos em dois grupos de quatro equipes cada. Os dois melhores de cada um disputam o título em outro torneio conhecido como Final Four.
Como o Vivo/Franca perdeu as duas primeiras partidas por larga margem de pontos, está desclassificado. Mesmo assim, Hélio Rubens Garcia se mostrou satisfeito com o resultado. Em entrevista ao repórter Marcos Limonti, através da rádio Difusora, o treinador enalteceu o alto nível técnico do torneio. “Ganhamos de quem nos venceu por mais de 30 pontos. O nível (das equipes) é alto. Isso (a vitória) foi importante, pois mantém a tradição de nosso time. Esta vitória nos dá confiança para a sequência de jogos que teremos no NBB e depois nos playoffs, onde não há favoritos”.
Em razão do Fuerza Regia ter vencido o Pioneros, na noite de sábado, por 92 x 86, o Vivo/Franca iniciou o confronto ainda com chances de classificação. Talvez por isso, o desempenho dos jogadores francanos na partida foi totalmente diferente do observado nas rodadas anteriores. Contra o Fuerza, o Vivo/Franca entrou disposto e imbuído em exercer forte marcação nos jogadores adversários. A tática deu certo e desde o início a equipe dominou as ações. Vitórias nos dois primeiros quartos - por 25 a 20 e 23 a 20 - mantiveram possível o sonho de uma eventual classificação.
No terceiro período, o time mexicano pressionou. O Vivo/Franca voltou a se desconcentrar e errar bastante. Em contra ataques e arremessos certeiros, o Fuerza chegou a virar o marcador ao fazer 29 a 19 (69 x 67 para os mexicanos). Nos últimos dez minutos, no entanto, o time de Hélio Rubens Garcia fez seu quarto mais consistente. Com Eddie Basden em uma de suas melhores atuações, a equipe envolveu o adversário, passou à frente no placar, controlou o jogo e chegou com vantagem nos minutos finais quando apenas administrou o resultado. No final, 22 a 14 no período e 89 a 83 no jogo. O melhor em quadra foi Basden com 34 pontos, 7 rebotes e 9 assistências. Mas Willian Drudi também mereceu destaque ao anotar 16 pontos e 16 rebotes. Sowell marcou 13 pontos e Penna, 9, e 8 assistências.