O projeto Primeira Chance tem características semelhantes às do projeto da Esac (Escola de Aprendizagem e Cidadania de Franca). Desde 1969, quando ainda era conhecida como Guarda Mirim, a entidade oferece cursos de capacitação profissional para jovens entre 14 e 18 anos de forma gratuita.
Dentro da Esac há ainda um programa que auxilia seus alunos a ingressarem no mercado de trabalho. O Aprendizes é um programa articulado para aqueles que concluíram o curso de auxiliar administrativo e estão em busca de oportunidade para atuar na área. Assim como o Primeira Chance, ele envolve contratação por tempo determinado com registro em carteira, que pode durar até dois anos.
Para ingressar no programa da Esac, os candidatos também se submetem a processos seletivos e são remanejados para empresas parceiras. Ao contrário do Primeira Chance, que distribui funções dentro da própria prefeitura.
A carga horária é de 40 horas semanais e o aprendiz recebe um salário mínimo (R$ 622). Segundo a assistente social e coordenadora da área escolar da Esac, Fernanda Barcelos Salomão, a resposta do programa tem sido positiva. “Cerca de 50% dos alunos inseridos no programa continuam no mercado de trabalho.” Por ano são 280 vagas preenchidas.
Para a assistente social, o processo vai além de uma oportunidade de emprego. “É também uma chance para valorizar o conhecimento, para fazer a diferença na vida desses jovens. A intenção é unir o trabalho e o conhecimento em prol de uma vida melhor.”
Mais de 20 mil estudantes foram beneficiados pelos cursos da Esac nesses 42 anos.