Como acontece todos os anos, a véspera de Natal em Franca está sendo de calmaria neste sábado. A cidade está praticamente vazia. Nos principais cruzamentos não há trânsito e no Centro, em torno da Praça Nossa Senhora da Conceição, sobram vagas de estacionamento. Movimento apenas nos supermercados e no Terminal Rodoviário do Jardim América. Na Rodovia Cândido Portinari, sentido Rifaina, a circulação de veículos ainda era fraca no período da manhã.
Na rodoviária, a circulação de pessoas começou cedo. Segundo o gerente do local, Giovans Luiz da Silva, às 6 horas o terminal estava lotado e a movimentação continuou alta, principalmente até o horário do almoço. A previsão é que ao longo do dia cerca de três mil pessoas embarquem para diferentes destinos. "Belo Horizonte, Goiânia e São Paulo, além das cidades mineiras vizinhas são os destinos mais procurados. Para a capital por exemplo, estão saindo praticamente dois carros por horário."
Silva espera que, até o próximo sábado, 20 mil pessoas passem pela rodoviária, que tem recebido elogios pela reforma que está em andamento. "Ela já está mais clara e aconchegante, o que deixa a espera mais agradável", disse Angelina Vilela Penha, que aguardava o ônibus com destino a Passos (MG).
Em um supermercado na Avenida Brasil, havia fila nos caixas e no estacionamento. Nos postos de combustível da mesma avenida, a entrada e saída de veículos também era constante. Já em algumas lojas, funcionários estavam de braços cruzados.
No Centro da cidade, muitas pessoas deixaram para comprar os presentes de última hora, mas ainda assim o movimento estava abaixo do que é normalmente registrado em um sábado. Conforme o calendário divulgado pela Acif (Associação do Comércio e Indústria de Franca), as lojas vão ficar abertas até às 18 horas deste sábado. No domingo, o setor comercial fica fechado e na segunda-feira, volta a abrir após o meio dia para a tradicional troca de presentes. O Franca Shopping abriu uma hora mais cedo hoje, mas os consumidores preferiram ir às compras mais tarde. No Shopping do Calçado, a abertura das lojas ocorreu às 10 horas e a previsão de fechamento é para às 18 horas. Nesta segunda-feira, o funcionamento é a partir do meio dia.