Para quem chega a um leilão pela primeira vez, o movimento lembra o de um encontro de homens da roça. A maioria está vestida com calças jeans, grandes fivelas, camisas, chapéu e bota. Ficam espalhados pelas mesas ou ainda fora do recinto do leilão, onde também há negociações não oficiais.
O leiloeiro anuncia o começo dos trabalhos. Depois, lote a lote, os animais desfilam pela arena conduzidos pelo pisteiro. Enquanto vão passando, os lances são ofertados por quem está na platéia. Em frente à arena, ficam as auxiliares do leiloeiro. Elas gritam a cada lance feito e o leiloeiro anuncia o valor. Quando os lances param, o leiloeiro conta até três e encerra a venda.
Os animais que alcançam maior preço da noite são os que possuem mais características de raça pura. Eles são classificados como: voltado (cruzamento de Nelore com outra raça), cruzado (mistura de duas raças) e calango (mistura de diversas raças não definidas).
Os pagamentos dos lances são feitos geralmente em uma só parcela, que pode ser à vista ou no prazo de 10, 20 ou 30 dias no máximo. Por negociação, as casas cobram taxas que variam de 2,5% a 3%, tanto do vendedor quanto do comprador.