A cidade de Ibiraci em seu passado, segundo os registros históricos, foi um reduto de escravos. Na época, o município era uma vila chamada Aterrado e pertencia a Jacuí (MG) e, mesmo com a Abolição da Escravatura, continuou a concentrar muitos negros libertos das senzalas da região. Segundo o Censo do Império de 1832, mais de 30% da população do vilarejo, estimada em 1.126 pessoas, era formada por negros cativos.
José Limonti Júnior, historiador e incentivador da comunidade negra na cidade, acredita que, se considerar os mestiços e os alforriados na época, metade ou mais da população do Aterrado era constituída por negros. “No passado, o vilarejo ficava na divisa entre São Paulo, Goiás e Minas e por ser um local de passagem acaba atraindo muitos escravos de diferentes regiões da África. Após a Abolição, muitos permaneceram e acabaram criando a comunidade negra.”
Ainda segundo Limonti, manter a comunidade negra ativa “representa a preservação de tradições centenárias trazidas por povos de diversas nações africanas, que aqui chegaram como escravos mas ainda assim conseguiram construir uma identidade própria, criando relações com os portugueses, com os índios e com a própria Igreja Católica.”
Atualmente, Ibiraci tem 12.176 habitantes, sendo que 788 se declararam como negros e 3.804 como pardos.