O jogo deste domingo contra o Linense será histórico para Wantuil Rodrigues. Além de valer uma vaga às quartas de final da Copa Paulista, o treinador completará 100 jogos oficiais como comandante da Francana. Isso somando-se três passagens (2001/2002; 2007/2008 e, agora, desde o final de maio de 2011). A partir do banco de reservas, ele comemorou 35 vitórias, festejou 27 empates e sofreu 37 derrotas. Em meio aos números, muitas histórias.
O mineiro Wantuil Espedito Rodrigues Pereira, 54, começou cedo a carreira de técnico. Aos 16 anos, em Ubá (MG), ele fundou uma equipe no Bairro Santa Tereza e lá mesmo começou sua carreira. “Já tive discernimento logo de cara que como jogador não daria certo”, revelou. Em Minas Gerais, Wantuil comandou as categorias de base do Atlético, Cruzeiro e América. No ano de 1997, como auxiliar técnico de Paulo Autuori, Wantuil comandou o “expressinho” do Cruzeiro no Campeonato Mineiro. Acabou conquistando o título.
Depois de idas e vindas principalmente por times do futebol mineiro, o treinador “aterrizou” em Franca, por meio de uma indicação no final de 2001, trazido pelo então presidente e agora deputado estadual, Gilson de Souza. A estreia no clube foi com vitória, 1 a 0 sobre o Marília no dia 13 de outubro.
No ano seguinte, Wantuil Rodrigues continuou no cargo e fez sua melhor campanha no clube, disputando a final do Campeonato Paulista da Série A-2 justamente contra o Marília. O time venceu o primeiro jogo por 2 a 0, mas na partida de volta foi derrotado por 3 a 0. “Posso dizer que vivi o céu e o inferno contra o Marília. Estávamos próximos do acesso e acabamos perdendo. Esse momento foi um drama em minha vida”, afirmou Wantuil. “Quando revejo as imagens do jogo, chego a me emocionar”.
Além da perda do acesso, outro momento difícil recordado pelo treinador aconteceu em sua segunda passagem pelo clube, quando brigou até a última rodada contra o rebaixamento. “Naquele ano, era dada como certa a não participação da Francana. Montamos um time às pressas e conseguimos no último jogo com uma vitória sobre o Monte Azul, fora de casa, garantir um lugar na divisão”, ressaltou. Durante a campanha, Wantuil Rodrigues lembrou um fato sobrenatural. Na partida contra o SEV/Hortolândia, quando o time perdia, o clube utilizou quatro goleiros e conseguiu um empate heróico para evitar o descenso. “Nosso goleiro (Conrado) se machucou e aí entrou o reserva (Allan). Ele cometeu pênalti e foi expulso. Sem opção, nosso atacante, o Leonardo foi para o gol e fez a defesa. Com a possibilidade de buscar o empate, Marquinho foi para o gol e o Leonardo para o ataque. No final, conseguimos o empate”, descreveu.
Com a parceria com o América-MG, o treinador espera continuar à frente do clube em 2012, ano do centenário da Francana, e conquistar aquele que pode ser o maior presente para o clube: o acesso à Série A-2 “O carinho que os torcedores têm por mim não tem preço. Digo que tenho uma dívida por todo esse sentimento. O acesso em 2012 será o maior presente na minha carreira”.