Entre os insetos, este é um dos que mais aparecem nas histórias infantis. Talvez porque seja delicado, bonito e colorido em tons fortes, desperta nas crianças muita simpatia. A mais conhecida das joaninhas que vivem entre nós tem corpo escuro, asas vermelhas pintadinhas de preto e manchas brancas na região dos olhos.
O corpinho da Joaninha é esférico. A cabeça, pequena. As asas são bem grandes em relação ao tamanho do corpo. Podem medir de 5 até 20 milímetros. Vivem pouco: apenas seis meses.
Como outros insetos da ordem dos coleópteros, as joaninhas passam por uma metamorfose completa durante seu desenvolvimento. Seus ovos eclodem em uma semana e o estágio larval é de três semanas. Durante este estágio, o inseto come tanto quanto um adulto. As larvas geralmente têm corpo achatado e longo, com umas nervuras e faixas coloridas, também alguns espinhos protetores. Possuem duas antenas que servem para sentir o cheiro e o gosto. Há no planeta cerca de quatro mil espécies que exibem cores e pintas diferentes.
As joaninhas, com sua aparência de inocência e fragilidade, são grandes predadoras no mundo dos insetos. Elas se alimentam de pulgões, piolhos, mosquinhas e outros tipos de insetos que em geral são nocivos às plantas. Por isso os agricultores consideram as joaninhas muito úteis, pois elas destroem outros insetos que são nocivos às plantações. Entretanto, mesmo as considerando úteis, acabam por prejudicá-las com o uso de agrotóxicos. Assim, para combater insetos daninhos às plantas, os agricultores acabam exterminando também as joaninhas., o que é uma pena.