Estamos nos aproximando da primavera. Por isso você logo poderá ver muitas abelhas voejando por aí. Elas exercem papel importante na natureza . Algumas vivem sozinhas, mas a maioria vive em comunidades onde a comunicação é fator decisivo para a sobrevivência. As comunidades das abelhas se chamam colmeias. As abelhas deste tipo produzem mel, alimento delicioso, nutritivo e capaz de curar muitas doenças.
Nas colmeias a turma é grande. Mas existe só uma rainha, que vive cerca de cinco anos. Ela é fecundada por um macho chamado zangão, que morre logo depois da fecundação. Aí a abelha rainha põe milhares de ovos, até 2 mil por dia, de onde nascem as larvas. Estas crescem, se desenvolvem, viram operárias. As operárias trabalham o tempo todo: constroem os favos, limpam a colmeia, alimentam e protegem a rainha o grupo.
Dentro da colmeia, o trabalho é dividido. Quando bem jovens, as operárias trabalham limpando a colmeia. Depois, mais experientes, trocam de função e vão alimentar as larvas, que são as abelhas-bebês. Em seguida, deixam este serviço para sair fora em busca de néctar. O néctar é a matéria prima do mel. Para colher o néctar, a abelha bota sua língua comprida e fina para fora e o suga para dentro de sua garganta. Assim o leva protegido para a colmeia, onde depois será despejado nos favos, transformando-se em mel ou geléia real.
Quando as abelhas pousam no miolo das flores, para sugar seu néctar, suas patas tocam outras partículas chamadas pólen. O pólen é minúsculo, é um ‘pozinho’ que gruda nas patas e pelos da abe-lha. Ao voar para outra planta, o inseto carrega este pólen que se mistura com outro e assim acontece o cruzamento das plantas. É dessa forma que as plantas se reproduzem formando frutos e sementes. Outros insetos e o vento também fazem esse serviço importante na natureza. São colaboradores na reprodução das plantas.
Entre as operárias existem as engenheiras. São as abelhas que têm glândulas especiais para a produção de uma cera que é a base da construção da colmeia. A parte menor da colmeia tem a forma de um hexágono, ou seja, é um espaço oco de seis paredes. Hexa, na língua grega, significa seis. O hexágono seria o tijolo da nossa casa. Uma casa é construída com milhares de tijolos. A colmeia, com milhares de hexágonos. Dependendo do tamanho, uma colmeia pode abrigar até 60 mil abelhas.
Falamos que a comunicação entre as abelhas é importante. Quando elas saem de sua casa e encontram néctar, precisam avisar às outras onde está este produto. Então, elas executam uma dança no ar, que varia de acordo com a espécie à qual pertencem. Numa dessas danças, elas fazem um movimento que lembra o número oito. Em outra, sacodem o bumbum. Podem ainda soltar substâncias com cheiro específico, sentido pelo olfato das companheiras. Há inúmeras maneiras de dizer onde está o néctar, alimento de que dependem para sobreviver.
Para encontrar o néctar no meio das plantas, ou seja, para localizar as flores, as abelhas precisam de visão muito desenvolvida. Por isso o olho de uma abelha é formado por vários outros olhos menores. Cada ‘olhinho’ vai registrando um pedaço das imagens, até que todos os olhinhos captam a imagem por inteiro. O olho da abelha percebe até uma cor que o olho humano não capta, que é a da luz ultravioleta.
Há no mundo 20 mil espécies de abelha. O tamanho delas varia. Podem ter de 2 milímetros a 4 centímetros. Em 90% as cores predominantes são amarela e preta. Elas possuem no corpo uma arma poderosa: seus ferrões. Quando estão em perigo, reagem fincando esses ferrões, verdadeiras pinças, na pele do adversário. O problema é que, ao fazer isso, acabam morrendo, pois junto com os ganchos, que se prendem na pele do inimigo, vão pedaços de seu próprio corpo.