As sombras sempre chamam a atenção das crianças, desde que elas começam a descobrir o mundo, o espaço onde vivem. Mas o que é mesmo a sombra? Vamos explicar como ela se forma, embora você saiba por experiência. Quando o seu corpo, como qualquer outro objeto, impede o ca-minho da luz, uma área não iluminada forma-se no chão ou na parede. É a sombra.
Foi prestando atenção às sombras que os estudiosos fizeram algumas descobertas importantes. Aristóteles, o filósofo grego, ao observar um eclipse da lua, chegou à conclusão de que a Terra tinha a forma redonda. Como a Terra, neste fenômeno, fica entre a Lua e o Sol, a forma curvada da Terra, iluminada pelo Sol, se reflete na superfície da Lua.
Mas muito antes de Aristóteles, os homens já tiravam ensinamentos da sombra. Observando a mudança das sombras de um lugar para outro, chegaram a algumas conclusões. Uma delas é que em certo momento do dia, o sol fica a pino, ou seja, não forma ne-nhuma sombra. Chamaram a este momento meio-dia e, a partir de então, criaram o primeiro relógio do mundo. Ele marcava o antes e o depois do meio-dia.
Este relógio foi sendo aperfeiçoado ao longo dos séculos, aos poucos, até que surgiu um que mostrava doze divisões, corres-pondentes às doze horas. Em Franca há um relógio deste tipo, na nossa praça principal. Ele foi cons-truído por um padre francês que morou alguns anos em nossa cidade, Frei Germano de Annecy. O relógio do Sol de Franca é uma raridade e foi tombado pelo munícipio. Você já prestou atenção a este monumento francano?
As sombras foram vistas em algumas culturas como algo misterioso, ligado a assombrações e seres de outro mundo. Em alguns lugares da Indonésia, acredita-se que se a sombra de uma pessoa for atingida por algo, essa pessoa ficará doente. Ou que se algum feiticeiro quiser, poderá roubar a sombra de uma pessoa e deixá-la aleijada.
Escritores muito criativos inventaram histórias onde as sombras desempenham papeis importantes: o autor de Peter Pan o fez sair da Terra do Nunca para procurar sua sombra que havia fugido e tinha ido parar na casa de Wendy. Uma lenda africana do povo banto diz que um homem mau roubou a sombra de um príncipe que, por isso, não conseguia sair do lugar durante o dia.
E as sombras são ainda matéria prima do teatro de sombras da China. Usando papeis recortados e uma cortina, os chineses in- ventaram o tataravô do cinema. Com uma tocha de fogo, iluminavam por trás o recorte que projetava na tela princesas, príncipes, dragões e outros elementos de histórias contadas pelo povo.