O último dia do ano pode render à equipe de atletismo de Franca conquistas em uma das principais competições do Brasil, a São Silvestre. Cinco corredores participarão da 86ª edição. No ano passado, a cidade não enviou representantes à disputa.
Ailton Messias Miranda, Wesley da Silva Pereira, Carlos Francisco da Silva, Adriana Cândido de Souza e Maria Fátima Batz percorrerão os 15 quilômetros da prova. A primeira largada será às 14h45 para os atletas com deficiência. A elite feminina começa às 16h30 e os homens partem às 16h47. A saída será em frente ao Masp e a chegada, defronte o prédio da Fundação Cásper Líbero, ambos na Avenida Paulista.
O técnico da equipe francana, Zilmário da Silva Mesquita, avaliou que a cidade terá dois tipos de atletas na prova. “Alguns dos nossos corredores hoje estão com nível estadual. Quem está melhor e com maiores chances de aparecer entre as 20 primeiras colocações é a Maria Fátima Batz. A São Silvestre é uma competição internacional e é muito difícil”, explicou.
Maria Fátima, 34, disputou a Volta Internacional da Pampulha, em Belo Horizonte (MG), e chegou na 13ª posição, com o tempo de 1h11min58, segundo o site oficial da prova. A corrida de 18 quilômetros, realizada no dia 5 de dezembro, é um dos termômetros para indicar os favoritos à São Silvestre. Neste ano, por exemplo, o queniano Barnabas Kiplagat Kosgei venceu a Pampulha e entrou na lista dos cotados a ganhar a prova disputada no dia 31 de dezembro.
Zilmário, que além de treinador de Maria Fátima também é marido dela, está confiante em uma boa colocação. “Ela ganhou a corrida Franca Restinga e a Track Field, realizada em Ribeirão Preto, neste ano e em 2009. Há chances de ela chegar entre as 20 melhores”, apostou. Os corredores da equipe francana viajam para São Paulo no dia 30 e ficarão hospedados em um hotel até o dia 1º de janeiro de 2011.