Mais de doze mil pessoas acompanharam, na manhã de ontem, a chegada do Papai Noel na Praça Nossa Senhora da Conceição. A estimativa é da Acif (Associação do Comércio e Indústria de Franca), responsável pelo evento. O sol forte e a temperatura que ultrapassava os 30 ºC não espantou o público, em sua maioria crianças, que lotou a praça e a Rua Monsenhor Rosa. O personagem desceu de helicóptero no estacionamento de um banco pouco depois das 11 horas. Foi recepcionado pelo presidente da Acif, João Cheade, e pelo prefeito Sidnei Rocha (PSDB), que fez a entrega simbólica da chave da cidade. Depois, cumprimentou algumas crianças que se espremiam na grade para vê-lo.
Do estacionamento, o Papai Noel seguiu em uma pick-up até a casinha montada na praça. O curto trajeto (aproximadamente 200 metros) durou quase 20 minutos por conta da multidão que se formou. Polícia Militar, Guarda Municipal e equipes da Acif fizeram um espécie de corrente humana e, só assim, foi possível dar passagem ao carro. Já na casinha, o Papai Noel começou a receber as crianças que formaram uma longa fila. Solange Gonçalves Mendes foi a primeira a entrar. Ela levou duas filhas menores de dez anos para tirar fotos com o Papai Noel. Só conseguiu ser a primeira porque chegou ao local às 7 horas. Não se arrependeu. “Valeu a pena. As meninas estão muito felizes”.
A chegada do Papai Noel no Centro dá início às festividades de Natal e é um incremento para as vendas do setor comercial. A grande participação do público, ontem, animou João Cheade. “Estamos muito contentes. Recebemos um público de quase 12 mil pessoas. Gostaram muito”. Agora, a Acif espera que os consumidores, ao levarem os filhos para ver a decoração de Natal, aproveitem e façam suas compras nas lojas associadas.
VISITAÇÃO
As crianças poderão visitar e tirar fotos com o Papai Noel até a véspera do Natal. A casinha ficará aberta no mesmo período de funcionamento das lojas. A partir do dia 1º de dezembro, o setor comercial funcionará de segunda a sexta-feira, das 9 às 22 horas e, aos sábados, até as 18 horas.
Nos domingos 12 e 19, o comércio também deve abrir as portas em horário especial de Natal 2010.