O movimento espírita de Franca, surgido nos fins do século XIX, foi muito influenciado por grandes missionários de outras cidades, algumas delas localizadas no Triângulo Mineiro. Outros expoentes são genuinamente francanos ou francanos por opção afetiva. Dentre estes cabe lembrar, com especialidade, José Marques Garcia que, nascido na antiga Santana dos Olhos D’Água, hoje Ipuã (SP), para cá se transferiu e com ele a missão de ser o pioneiro da implantação do Espiritismo nesta vasta região.
José Marques é também o fundador do Asilo Allan Kardec, entidade que criou para solucionar o grave problema da presença de doentes mentais, os ‘loucos’, que, perambulando pelas ruas ao mesmo tempo que sofriam, causavam constrangimento à sociedade, mas caridosamente resolvido com o acolhimento dos enfermos por José Marques em sua própria residência.
Na chácara que ele adquirira para realizar o sonho do acolhedor asilo, com a ajuda das autoridades e da sociedade, a entidade tornou-se fundação, elevando-se à categoria de Casa de Saúde Allan Kardec, e posteriormente Hospital Psiquiátrico Allan Kardec.
Outro personagem que muito influenciou o movimento espírita francano foi o professor Eurípides Barsanulfo, natural de Sacramento (MG) onde criou, em 1905, o primeiro colégio espírita do mundo, denominado Colégio Allan Kardec. Ali, estudaram com Eurípides o Dr. Tomás Novelino e o Dr. Agnelo Morato. Ambos foram dedicadíssimos à causa espírita francana. Tomás Novelino, juntamente com sua esposa, D. Maria Aparecida Rebelo Novelino, instituiu, em Franca, a Fundação Educandário Pestalozzi que continua contribuindo para a educação formal, moral e para a divulgação da cultura doutrinária espírita.
Inúmeros outros colaboradores anônimos, de diversas origens, aqui mourejaram no sentido de tornar a nossa cidade uma ampla oficina de trabalho. Cabe citar, por exemplo, a figura ímpar do Sr. José Russo, nascido na cidade de Monte Santo (MG) e que para cá veio a convite do Sr. José Marques Garcia, vindo a ser seu substituto na presidência da Fundação Espírita Allan Kardec. José Russo foi fundador da Fundação Espírita Judas Iscariotes, mantenedora do Lar da Velhice Desamparada, atualmente Lar de Ofélia. Ali, no lar, então situado nos fundos do prédio de Judas Iscariotes, viveu e desencarnou o poeta Moisés Maia.
A visita do médium Chico Xavier, um dos grandes incentivadores das atividades assistenciais em Franca, inspirou o surgimento, aqui, do Culto de Assistência Espírita Alberto Ferrante e do Nosso Lar Espírita. Foi esta a feliz ocasião em que Chico recebeu, psicograficamente, o soneto Franca, de autoria do espírito de Moisés Maia que, na oportunidade fez questão de externar a sua gratidão pelo acolhimento que recebeu do francano em geral e da instituição em particular, e que abaixo registramos como nossa homenagem ao aniversário de Franca. Diz o poeta:
Franca
Franca, estrela de amor que se encastela.
Em três nobres colinas de esperança,
Guardo-te além da morte, na lembrança,
Fascinante visão ditosa e bela.
Trago-te a gratidão por flor singela
De minh’alma que em ti vibra e descansa,
Tenho contigo a paz e a segurança,
Na cascata de sol que te revela.
Espelho do progresso e da cultura,
Fé na bondade é a força que te apura,
Trabalho é a força viva que te encerra.
Franca do coração, Franca oficina,
Deus te abençoe a vocação Divina,
De honrar a luz do Cristo sobre a Terra.
Felipe Salomão
Bacharel em Ciências Sociais e diretor do Instituto de Divulgação Espírita de Franca (IDEFRAN)